деятельность русских князей отнюдь нельзя сводить к одной или двум битвам. Это была довольно цельная и целенаправленная политика, которую проводили Ярослав Всеволодович и Александр Ярославич. Не будем гадать, чем руководствовались русские князья: интуитивным ли чувством опасности, или ясным осознанием ее масштабов. Во всяком случае, русские правители, сидели ли они во Владимире, или оказывались новгородскими князьями, всячески сопротивлялись западной угрозе. Даже женитьба Александра в 1239 г. на дочери полоцкого князя Брячислава была стратегическим расчетом: надо было сдерживать экспансию литовцев. В 1220— 1230-е годы летопись фиксирует их частые набеги на русские западные земли.
Начинается постепенный переход древнерусских земель под власть Литвы, особенно усилившийся, когда в Литве установилось «самовластье» Миндовга (1238 г.). Литовцев удалось остановить на границах Новгорода и Пскова. Здесь, по указанию князя Александра, были построены укрепления. Впрочем, от борьбы с литовцами Александр перешел к союзу с ними, направленному против рыцарей. Как бы то ни было, ни земли Северо-Восточной Руси, ни Новгород с Псковом не вошли в орбиту влияния Литвы.
Личность и деяния Александра Невского всегда привлекали пристальное внимание отечественной историографии, неотъемлемо вошли в российское общественное сознание. Князь был в XIII–XV вв. канонизирован, а в последующие столетия мифологизирован. В XX веке его имя стало символом патриотического восприятия родной истории. Теперь пришло время «платить по счетам». Историки анализируют процесс сакрализации, этатизации, национализации и т. д. Александра Невского, пытаются разобраться в том, герой он или злодей.
Какой он – Александр Невский? Реальный князь – сын своего времени, хитрый, властолюбивый и жестокий правитель, всеми силами старавшийся сначала заполучить, а потом удержать титул великого князя. Или он просто мифологема, созданный с определенными политическими целями. Нельзя на древность переносить наши современные представления. Важнее другое: общая направленность политики и ее обусловленность объективными обстоятельствами той эпохи.
Возникновение и развитие Великого княжества Литовского
От древней Литвы к Речи Посполитой. «Дранг нах Остен» («Натиск на Восток») – страшная опасность, которая угрожала в XIII в. Руси, дамокловым мечом нависла и над населением прибалтийских земель. Под ударами «орденских братьев» пали русские крепости в Прибалтике, рыцари захватили территории племенных союзов ливов, куршей, эстов и др. – предков современных латышей и эстонцев, покорили и фактически уничтожили пруссов. Ожесточенное сопротивление рыцарям оказывали литовцы.
Литовцы достаточно поздно появляются на авансцене европейской истории, их политическая и экономическая жизнь, о которой нам сообщают источники, начиная со второй половины XII в., дышит глубокой архаикой. Распадаясь на множество разрозненных племен, литовцы уже тогда состояли из двух этнографических
