отнял не так много времени. Правда, Шверт устал, и поясница заболела от неудобного способа передвижения, но зато он ни разу не промахнулся и не задержал своих спутников дольше положенного.
– Сейчас выйдем на улицу. В Нижнем мире климат для человеческого организма неподходящий, поэтому на тебя накинем щиты. Впоследствии забота эта целиком ляжет на твоего господина.
– Идём? – нетерпеливо спросил женский голос.
– Сейчас.
Шверт почувствовал, как кожу закололо. Магия начинала действовать, как и предупреждал демон. Пленник приготовился терпеть, ожидая, что наложение щитов будет болезненным. Но больше никаких неприятных ощущений не последовало.
– Прыгнем через портал, чтобы не знали, откуда мы сейчас, – обратился Элистер к своей спутнице.
– Контакт нужен?
– Необязательно, – пришлось признаться демону.
От того, чтобы подержать знахарку за руку, а то и вовсе обнять, Элистер бы не отказался, а вот с пленником такие нежности его не прельщали.
– Шагай, – сказал Элистер, подталкивая Шверта в спину.
Пленник послушно переставил ноги.
– Чтоб тебя! С дороги отойди, – раздался раздражённый ворчливый голос женщины, которая уткнулась в спину Шверта.
– Так, всё, тихо, – шикнул демон и сорвал повязку с глаз пленника.
Бывший шпион осторожно огляделся. Перед ним была выжженная поляна, на которой стояли странные палатки различных расцветок. Демон, не раздумывая, направился к самой большой из них. Шверт украдкой обернулся назад, чтобы разглядеть особу женского пола, и чуть не закричал от ужаса. Прямо за ним плыл, неверно переливаясь в свете дня, полупрозрачный призрак.
– Чего пялишься? – дружелюбием потустороннее существо не отличалось, поэтому Шверт быстро отвёл глаза.
Навстречу их странной компании из шатра вышел высокий демон. Он был широк в плечах, на поясе висели какие-то странные топоры, кроме того, Шверт заметил и торчащие из-за голенища сапогов рукояти то ли ножей, то ли кинжалов. Опасный демон. Очень опасный. Лицо было надменно, губы недовольно сжаты, глаза смотрели на пленника жёстко, хоть и с некоторым интересом.
– Лорд Синтерен, – сдержанно обратился сопровождающий Шверта демон к вышедшему, – мы выполнили своё обещание. Вот ваш подарок.
Шверт почувствовал тычок в спину и вспомнил все наставления. Он бухнулся на колени и опустил глаза.
– Спасибо, Верховный.
Шверт краем глаза увидел, что доселе самоуверенный демон склоняется перед его сопровождающим, и с опозданием понял простую истину – вот кто настоящий хозяин в этом мире. Верховный…
Глава 22
Два дня прошли для демона, как под копирку: ночью – выматывающие полёты, утром – кратковременный отдых, днём – дорога на спине лошади. Ничего удивительного в том, что Альфен совершенно выбился из сил, когда небольшой отряд пересёк горную гряду, не было.
– Всё,
