рассмеялся. Но для Мишель смех фринда звучал как рокотание.
– Хорошо, – сказал фринд и принёс ей металлический сосуд с кистью. Затем фринд вернулся к своему занятию.
Мишель развернула свиток на крыше конуры. Лист бумаги был похож больше на лист папируса, только он был тоньше, более гладкий и легко разворачивался, не поднимая концов, и так же легко сворачивался. Женщина сделала мазок в углу листа: краска была голубым цветом и мгновенно высыхала. Она делала мазок за мазком, создавая что-то, чего она сама ещё не понимала.
Позже пришелец снова увёл женщину в лабораторию. Для Мишель, же, это была «комната пыток». На этот раз Айро туже закрепил ей руки. Он ещё раз убедился, что подопытная не будет мешать ему проводить исследования, и удовлетворённо рыкнул. Подвезя аппарат к стулу, где сидела Мишель, Айро настроил лазер, нажал кнопочки и повернулся к женщине. Мишель испуганно смотрела на лазер в руке пришельца:
– Что это? Черт возьми, что это?!
Пришелец не считал нужным обезболивать. «Это всего лишь животное», – подумал Айро.
– Кворк считал вас умными и хотел дать вам больше знаний. Но это не так. Вы – животные, – сказал пришелец. – Ты не понимаешь, что я говорю.
Он улыбнулся. Его улыбка напоминала женщине оскал. Аппарат зажужжал, как пчела, ещё больше, напугав Мишель. Айро спустил ворот кофты женщины на её плечо и стал срезать небольшой кусок кожи. Мишель закричала, слезы выступили в глазах от боли.
– Регенерация кожи у вас очень слабая. – Пришелец положил кусок человеческой кожи в плоскую стеклянную чашку. Затем он снова подошёл к женщине с металлическим предметом, похожим на цилиндр и резким движением прижёг место среза. Мишель снова закричала и потеряла сознание.
Открыв глаза, Мишель осмотрелась. Она лежала на полу возле конуры. Рана жутко болела и пахла жжёным мясом. «Фу. Как мерзко я пахну», – подумала женщина. За окном была ночь. Звезды нереально ярко мерцали, а планета-спутник отливал фиолетовым светом, освещая комнату, где сидела Мишель. Она думала о сыне.
Эш спал не спокойно. Ему снилась мать. Он боялся, что больше никогда её не увидит. Где-то вдали были слышны взрывы и крики людей. В городе, теперь, было два вида пришельцев. Те, что с большими черными глазами, большой головой, тощие, с длинными четырёхпалыми руками – Серые. Они веками прилетали на Землю и похищали людей. Другие были менее похожи на людей: около трёх метров высотой, мощные когтистые руки и ноги, волосы, заплетённые в косы, а тело одето в броню. Их лица никто не видел – они всегда в масках. К утру Эш уснул.
Горстка людей пыталась хоть как-то выжить. Они проводили в поисках еды, лекарств, одежды и конечно, оружия весь день.
– Давай зайдём, – уговаривал Рик. Они стояли у входа в заброшенный магазин и оглядывались, боясь, что их увидят серые.
– Нам надо возвращаться, – сказал Эш.
– Может, там осталось что-нибудь. Еда лишней не будет, – не сдавался Рик.
