узнал её машину издалека, прибыв на место встречи раньше и присмотревшись к местности на счёт наблюдателей. Не заметив ничего подозрительного, Визант юркнул на переднее сиденье её седана, в тот же момент, желая сменить шпионскую сноровку на джентльменскую обходительность. Но, оказавшись в осязаемой зоне её внешности, в этом головокружительном запахе её духов, впал в пажеское состояние, с тайным чувством сладострастия к недосягаемой особе. Однако же, как он успел заметить, Вера обрела свойство успешной женщины, то есть равнодушие к поклонникам. Ей могли импонировать качества отчаяния и отваги, рыцаря без страха и упрёка, но без соплей безнадёжной страсти. Уподобиться Онегину со своими запоздалыми чувствами, значило бы оборвать с ней отношения, на которые ещё оставалась надежда.
Визант подавил свои эмоции и принял вид внимательного собеседника, не лишённого доли иронии.
– Ну и куда же мы отправимся? – спросила Вера ровным голосом.
– Пока прямо, а там посмотрим.
Она плавно тронула машину с места, будто всю жизнь водила её.
– Как тебе удалось добиться приглашения для меня на этот вечер? – вежливо спросил Визант с лёгким восторгом перед её возросшей влиятельностью.
– Я то посчитала, что ты сам нашёл возможность попасть на этот фуршет, а телефон ты сам мне дал. Вот и всё? – высказалась она с недоумением.
– Странно, – вырвалось у Александра, у которого не было легенды на этот казус.
– Как же ты попал туда? – пытливо спросила она.
– Мне прислали анонимное приглашение. Я не думал встретить тебя там, если ты хочешь сказать, что тебе это не понравилось.
Вера чуть вскинула бровями, но не ответила на эту холодную реплику. Вряд ли ей понравилось, что мизансцена выглядела так, будто она набилась на это свидание. Александр тут же решил поправиться.
– Хотя для меня это была приятная неожиданность.
– Да, но кто те люди, которые обеспечили тебе эту протекцию?
– Формально, организатор этой светской вечеринки, с которым я не знаком и кто мне ничего не объяснил. Какова цель, могу только гадать.
– А у меня нет сомнений. Кто-то намеревался меня скомпрометировать, – категорически заявила она, подогревая наихудшие опасения собеседника, что этим свиданием она ставит точку в их отношениях. – На подобных вечеринках я со своим другом ищем спонсоров на свои проекты. Само собой, обнаруженная связь с тобой наверняка навредит не столько моей репутации, сколько его, – добавила она уже благосклонно, как бы взывая к пониманию собеседника.
– Я так и понял, потому и не посмел подойти к тебе. С моей стороны это была бы не простительная глупость, – хладнокровно заметил Визант, не зная, о каком друге она говорит.
– Сделать это могли только влиятельные люди, – продолжала
