улыбнулся в ответ:
– Нет, вы кажетесь мне человеком, который не очень часто бывает в Мегаполисе. Каждому человеку присущ свой ритм. У вас он особый. Вы так говорили о Родительском клубе…
Зита смущенно кивнула..
– У вас есть дети?
– Нет, – ответила она с сожалением, чуть ли не с раскаянием, и в любом случае с нескрываемой обидой. – Но они у меня будут.
– Не сомневаюсь, – Ждан рассмеялся, он даже косил сильнее, чем обычно. Его глаза были полны внимания. Зита была затоплена их нежной голубизной.
– А вы? У вас есть дети?
– Один! – Ждан выставил перед собой палец. – Сын. Ему девять лет, он воспитанник Общей школы. Арктический сектор, – пояснил он. – Он считает, что полярные шапки – не только украшение планеты…
– Охотно ему верю… А мать?
– О, она далеко.
– Тоже на полярной шапке? – Ей действительно показалось, что это чрезвычайно далеко.
Ждан улыбнулся.
– Гораздо дальше. В поясе астероидов. Станция Гайдн. Слышали о такой?
Она кивнула. Да, она слышала. Это так далеко, что можно считать, ничего такого и нет. В любом случае это гораздо дальше, чем полярные шапки… Со станциями типа Гайдн всегда связывалось много надежд, но после первых энтузиастов туда что-то не очень рвались. Зита слышала, что старожилы уже не считают себя землянами. Свой быт, свой образ жизни, ни на что не похожий…
– Может, – спросила Зита, – машина Мнемо окажется полезной именно для таких станций?
Ждан улыбнулся и не ответил.
«Сын – в Общей школе, жена – в поясе астероидов… Ну да, – решила Зита, незаметно разглядывая задумавшегося Ждана, – обыкновенная недолговечная парная семья. Сын в Общей школе, жизнь свободна…» «Для творчества», – вспомнила она слова Гумама… Жизнь заполнена делом… У каждого свое дело. У Ждана – Мнемо, у его жены – скажем, теплицы или астрономические наблюдения… Сын тоже занят, тоже ищет… Вот в девять лет нашел, что полярные шапки планеты – вовсе не украшение… Что ж, наверное, так и есть, она охотно верит малышу… А родители… Они свободны… Они заняты делом… А соскучились по сыну, какие проблемы? Голографические двойники родителей могут присутствовать при кормлениях и купаниях, когда ребенок мал, при занятиях и играх, когда ребенок вырос… Понятно, Общая школа была создана в свое время не из-за недостатка родительских чувств, вовсе нет. Сама жизнь потребовала от людей освобождения. Есть историки, что утверждают, будто сама наша цивилизация была спасена созданием Общей школы… Но ведь мы все встали на ноги, нам ничто не грозит, мы смирили свою агрессивность. Почему же не вернуть матерям права, дарованные им природой?
Ждан вновь угадал ее мысли.
– Воспитать ребенка – редкий дар.
Зита запаниковала: он действительно читает ее мысли? Ей в голову не приходило, что все ее мысли тут же отражаются на ее лице.
– Ждан, – спросила она, – зачем этот Ага Сафар полез на карниз?
Он
