темный склон, и тогда достигли бы цели, ведь с его вершины поселение лис было бы как на ладони.
– Стой здесь. – Приказал Сонсерт девочке и отпустил ее руку, а сам принялся карабкаться на валуны.
Как только это произошло, Лори в изнеможении повалилась на землю. Но всего через пару минут рядом оказался Альф.
– Где брат? – Дышал он со свистом. – Что? Полез вверх?
Они оба задрали головы к небу и смогли разобрать в темноте упрямо лезущего вверх Сона. Он запинался и иногда соскальзывал по валунам на несколько метров вниз, и тогда с характерным звуком к ним ссыпались потоком мелкие камни.
– Эй! Есть здесь кто? Это ты, Альф?– К ним присоединились остальные ребята. – А где Сонсерт?
– Там. – Мотнул он головой вверх.
– Так что же случилось? – Скрипящим шепотом и со слезами в голосе спросил самый младший из них.
– Откуда я знаю! – Зло зашипел Альф. – Но, похоже, дело – дрянь.
Это было уже понятно всем. И не только по гигантским всполохам зарева за кряжем, а еще по тем звукам, что оттуда долетали. Они пугали, они заставляли замирать сердца детей и одновременно с этим биться их еще чаще. Из-за каменной косы доносились не только звуки невиданного по мощи пожарища, оттуда слышались крики людей и совсем не такие, как если бы те боролись с огнем.
– Вперед! – Скрипнул зубами младший кузен и, рывком оторвавшись от валуна, на котором только что полулежал, начал карабкаться вверх по камням. Лори тоже подалась за ним. А еще слышала, что сзади лезли и остальные.
Подъем был крут. А камни так и норовили вырваться из-под ног или из-под рук. Иногда так и случалось, и тогда снизу слышалось шипение или ругань. Видно, кого-то задели те из них, что с характерным перестуком устремлялись вниз.
– Осторожнее, раззява! – Голос принадлежал Асти. Значит, именно в него угодил тот камень, что сорвался только что из-под нее.
– Ой! – А это уже ее брат был виноват, что досталось другому мальчишке, который карабкался по склону за ним.
Она почти ползла по камням. Было больно содранным пальцам, ладоням, локтям и коленям. Но девочка упорно продвигалась вверх. Только, как ни старалась и как ни упиралась, некоторые из ребят ее все же перегнали. И так получилось, что вершины достигла предпоследней. Подтянулась на руках в окончательном усилии и со стоном легла грудью на самом гребне кряжа. И глаза Лори прикрыла всего на секунду, как бы от удовлетворения, что наконец-то добралась до остальных, а в следующий момент они уже распахнулись у нее шире некуда, от увиденной картины.
Казалось, что полыхали сразу все дома в поселении: так высоки и ярки были языки пламени, а еще так велика была площадь пожарища. Но самым страшным было не это. Дети и сами превратились в камни, на которых в тот момент лежали, с высоты рассматривая происходящее, поняв, что на их клан напали враги, и внизу шел бой не на жизнь, а на смерть.
– Мама! – Вскрикнул младший и
