долго и пристально разглядывал его:
– Приветствую тебя, остроухий! Давненько я не сталкивался с такими, как ты. Я так понял, вы сами же и убили своих коричневых хозяев, да?
Апрель криво ухмыльнулся:
– Ну, можно сказать и так. Одного убил я, второго – вот этот человек – он показал глазами на Турку, они с Олегом уже накатались и с интересом прислушивались к разговору. – А третий отказал себе во сне…
Старик оглушительно расхохотался. Его смех эхом отталкивался от стен и заполнял все помещение. Мне стало как-то жутковато. Я оглянулась – все женщины и дети попрятались по ячейкам, и посреди огромного зала остались только мы, иномирцы, а также Апрель, Спартак, Сайян и Брут. Наконец старик насмеялся и продолжил:
– Я всегда говорил, что рано или поздно вы выйдете из-под контроля! Говорил… Надолго же вас хватило… Хотя до зрелости так никому и не дали дожить?
Апрель непонимающе прищурился:
– О чем ты? Да, мы не доживали до старости, когда становились… бесполезны для Величайших… Обычно это происходило в среднем возрасте.
Старик опять расхохотался. Когда он остановился, в его глазах блестели слезы:
– Поразительно… Это ж надо было так… Среднем, говоришь? Ох, мой остроухий друг, как много открытий тебе предстоит – мне даже завидно…
Апрель опять нахмурился:
– Я не понимаю тебя. Но я не прочь побеседовать с тобой более обстоятельно… Я вижу тебя – ты понимаешь, о чем я?
Старик мягко улыбнулся:
– Я понимаю. Я многое знаю о тебе… Ну, не о тебе лично, а о твоем виде… Кстати, с волосами ты будешь смотреться гораздо лучше…
Апрель недоуменно замолчал, а Сашка, воспользовавшись паузой, вклинился в разговор:
– А детей-то ты зачем воровал?
Старик пристально посмотрел на Сашку и улыбнулся:
– Зачем? Пойдем со мной – и узнаешь.
Потом еще раз окинул нас взглядом и продолжил:
– Ты можешь пойти со мной. И ты, остроухий. Малыша брать не будем, хватит и по одному… Ну а от нас – иди ты, бледноглазый, больше-то и некому – горестно вздохнув, старик развернулся и побрел прочь. Сашка бросил вопросительный взгляд на Апреля. Тот подошел к Ефиму, как-то походя сдернул с его пояса чакру, мотнул головой и пошел за стариком. Сайян последовал за ним. Сашка быстро затараторил:
– Салага, отведи Таню в деревню, скоро уже вечер. Справишься? Ну все, я побежал, душа моя! – и быстро клюнув меня в щеку, припустил за Сайяном.
Мы стояли в растерянности. Наконец Олег предложил:
– Ну что, может еще разок прокатимся да и пойдем в деревню? Женщины, я вижу – пока нас побаиваются, пусть вон Брут с ними общается, да?
Брут зарумянился:
– Я тоже пойду с вами в деревню. Вы идите катайтесь, а я еще поговорю с женщинами и будем подниматься. Экскурсию по цехам и лабораториям
