к мужчине:
– Извините, что к вам обращаюсь. Я директор компании из Тавреля, здесь – проездом и меня ограбили. Не одолжите свой телефон – сделать один звонок?
Смущенный мужчина полез было в карман, но спутница его одернула:
– Ты что – не видишь, кому даешь? Хочешь остаться без телефона?
– Ах, это! – указав на свой заплывший глаз, попытался улыбнуться Алекс. – Не смотрите на внешний вид – он обманчив.
– Вали-ка ты отсюда, директор, пока полицию не позвали! – перешла дама на угрожающий фальцет.
– Зачем же сразу – полицию? Извините, что побеспокоил.
Какая-то бессильная ярость охватила Алекса. Но, понимая всю зыбкость своего положения, он взял себя в руки и поспешил перейти на другую сторону дороги.
«Бессердечные сволочи, – повторял Хок, чуть не плача, – сволочи…»
Навстречу ему шла компания молодых людей. Они громко разговаривали, потягивая из бутылок что-то веселящее.
– Ребята, я тут телефончик посеял, – начал Алекс как можно беспечнее, – дадите позвонить жене?
– А может, тебе еще и бабок насыпать, вонючка? – рассмеялся один из парней.
– Какой еще жене? – балагурил другой. – Может – своей «помойке» на свалку?
– Иди сюда! – зарычал третий и с силой ударил Алекса ногой в пах.
У Хока от боли выступили слезы. На четвереньках пополз он к дороге.
– Будет с него, – остановил приятеля первый. – А то еще до своей мусорки не доползет. Давай, чеши, пока не забили до смерти…
В этот момент неподалеку остановился автобус (рядом оказалась остановка). Алекс заскочил в него. Автобус тронулся. Вскарабкавшись на последнее сиденье, Хок перевел дух.
– Куда этот маршрут? – спросил он у пассажирки перед собой.
– На вокзал, – недовольно бросила женщина и встала, чтобы пересесть на другое сиденье.
Алекс увидел, как и остальные пассажиры начали вставать с мест.
Конечно… События последних часов превратили Алекса в заправского бродягу. Следы побоев, грязная одежда, целый день у реки отходов – всё это отнюдь не освежало.
Автобус следовал на вокзал… План со звонком Марте пока отпадал. Зато представился случай попробовать вернуться в Таврель поездом. Но в дело после очередной остановки неожиданно вмешалось новое обстоятельство.
Как из-под земли перед Алексом вырос кондуктор. Полная женщина железным голосом потребовала предъявить билет.
– У меня нет, – начал оправдываться Алекс, – но мне очень нужно на вокзал.
– А мне на Марс… Платить за проезд надо!
– Ну нет у меня, – Алекс умоляюще смотрел кондуктору в глаза своим единственным глазом, – мне бы только несколько остановок…
– Давай выметайся, – не унималась женщина в униформе. – Ездят тут всякие, нормальным
