тогда? И вообще, он сейчас не в том состоянии, чтобы приехать к нам или еще куда. А твой визит к ним выглядеть будет… Впрочем, почему нет? Ты же можешь съездить к ним с визитом?
– Подумаю. Мне надо переварить эту информацию, возможно, еще кого-нибудь расспрошу потихоньку. А выводы делать пока рано, жена.
В то время как Их Величества беседовали у себя в покоях, в Алисины пожаловала сестра. Ее решила навестить Полина. Девушка сначала робко постучалась, прежде чем войти, потом расположилась в кресле у камина и все пытливо посматривала на старшую принцессу, прежде чем начать говорить.
– Как поживаешь, Полли? – Первой прервала молчание Алиса.
– Отлично. Папа подарил мне новые сани. И я все время, пока везде лежал снег, каталась по окрестным землям. А теперь появилось много проталин, и решили заменить полозья на колеса. Получилась легкая коляска, которой даже я сама могу управлять.
– Здорово.
– Если хочешь, завтра можем покататься.
– Посмотрим.
– Я приметила у тебя, Алиса, новую шубу. Соболя на ней очень даже хороши. Это подарок твоего нового семейства?
– Муж подарил. – Сказала и заметила, как при упоминании Людвига лицо сестры поменяло выражение. Любопытство на нем уступило место напряжению и, возможно даже, несчастью. Поэтому она поспешила отвлечь Полину от ненужных мыслей. – Ты же помнишь, как я покинула отчий дом в конце лета. Тихо и совершенно без зимней одежды.
– Да уж! Сбежала от нас без оглядки.
– Совсем нет! Впрочем, это сейчас не важно. Потом отец переслал мне кое-что из вещей, но не учел лютых зим в тех краях, где была моя школа.
– Там действительно от дыхания индевеют ресницы, и кожу на лице можно отморозить?
– Запросто. И мороз особенно крепчает к ночи, тогда на улицу лучше совсем не высовывать нос.
– Лютое место!
– Да. Именно. Поэтому, когда я собиралась туда во второй раз, то к сборам подошли со всей ответственностью.
– Я бы не хотела там жить. А тебе в тех краях, словно маслом было намазано, да?
– Что-то вроде того. Но лучше будет, если ты мне расскажешь о собственном времяпровождении. Что еще нового было у тебя?
– На празднование нового года к нам съезжались гости. Среди них было много молодых кавалеров. Мама считает, что я на них произвела значительное впечатление.
– Нисколько не сомневаюсь, Полли. Ты у нас красавица.
– Да. И скоро ждем возможных результатов от тех встреч. Мама говорит, чтобы я особенно подумала о сыне властителя юго-восточных земель. Она считает его достойным молодым человеком, и государство их недалеко от нашего.
– Что ты говоришь?! Мама, конечно, плохого не посоветует.
– Так считаешь? Я тоже склонна это думать. Но торопиться с выбором супруга не намерена. Время еще есть.
– Это как ты сама решишь.
– Ладно,
