вас тут часто вообще мертвые восстают?
– Это не редкость, к большому сожалению для обывателей. Чаще всего это случается в глухих неблагополучных уголках страны, где жизнь достаточно тяжела, чтобы был приличный процент самоубийц, почивших по синьке, по несчастному случаю, и где знаний, как избежать поднятия мертвецов, слишком мало. Чем больше у человека накопилось за жизнь негативных эмоций, тем выше вероятность того, что он поспешит после смерти поделиться ими с живыми. В крупных городах тоже, конечно, бывает всякое, но там предотвращением поднятия живых мертвецов занимаются особые подразделения. В отдаленных же местах страны работа достается таким как я. И за эти услуги готовы щедро платить, – улыбнулся Стас. – Кто ж будет рад покойнику под окном?
– Почему же у нас во Внешнем мире подобного не происходит?
– Ты знаешь, почему Погранье так называется? – вопросом на вопрос ответил Стас. – Хотя о чем я спрашиваю…
– Ну и почему?
– Дело в том, что наш мир – это как бы прослойка между Внешнем миром и миром Иным, куда уходят души, где нет материи в привычном понимании этого слова. Из Иного мира и просачивается совершенно особого толка энергия, трансформирующаяся в самые разные силы. Практически вся она остаётся в Погранье, и благодаря этому, с одной стороны, здесь существует магия, а с другой – опасные и чуждые человеку существа и явления.
Девушку с задумчивостью подняла голову и посмотрела на небо. Небо было самым обычным, того же сине-голубого цвета, с теми же белыми облаками, что и дома. На фоне этого слова Стаса звучали как-то особенно неправдоподобно.
За разговором они быстро дошли до того места, куда Стас перенес Олесю с мертвого холма.
Портальный камень здесь действительно был установлен, под фонарями, ранее Олеся просто не обратила на него внимания. Это был булыжник высотой не выше середины икры Леси, и на его неровной поверхности чем-то черным были вырисованы витиеватые символы.
– Как странно, – сказала девушка, – у меня уже совсем скоро должна была начаться практика в компании, куда я давно хотела, – она взглянула на Стаса, – а вместо этого я направляюсь на упокой живого мертвеца. Такое и в страшном сне не приснится.
– Иногда реальность действительно страшнее любого кошмара. Но в данном случае ты излишне утрируешь.
Стас взял Олесю за плечо, и та ощутила ставший ей привычным мягкий толчок.
***
Под ногами была уже не бетонная дорога, а мостовая, выложенная неровным овальным булыжником. Они стояли на небольшой безлюдной площади, в середине которой высился памятник из темного камня, изображающий какую-то женщину. С одной стороны площади виднелось небольшое здание с узкими колоннами, с остальных к площади теснились двух-трехэтажные тусклые каменные домики с совсем небольшими оконцами. На балкончиках росли яркие цветы, словно пытающиеся разбавить собой общую блеклость.
Небо здесь было серое, плотно затянутое
