как там у тебя успехи?― входя в кухню за следующей «порцией» посуды, спросила Ирина Че.
– Да нормально почти,― ответила подруге Виктория, шмыгнув носом.― Лук режу.
– А чего плачешь?― усмехнулась Ирка.― Обидел кто?
– Лук меня и обидел,― Виктория вытерла слезу со щеки внешней стороной запястья.
– Ха-ха. Сегодня тебе с луком не повезло, а в следующий раз мне, к примеру, не повезёт.
– Да уж. Я боюсь, что тушь растечётся.
– Да не переживай,― махнула рукой Ирина, наставляя на поднос очередные тарелки из сервиза.― Накрасишь по новой.
– Ну, спасибо. Успокоила,― улыбнулась подруге Вика.
– Всегда, пожалуйста.
Из ванной комнаты вышел дядя Ирины, который только что закончил бриться. Он вытирал полотенцем мокрое лицо, а затем надел очки и, повернув голову, устремил взгляд на Вику.
– Я сейчас буду тебе помогать,― сказал мужчина.― Только кремом после бритья лицо намажу.
– Да ничего страшного,― махнула рукой девушка.― Я почти закончила этот салат.
– Да зря Иринка всё это застолье из-за моего приезда задумала,― с досадой и попыткой оправдать все приготовления заметил Алексей.― Можно было просто чаепитием обойтись.
– Нет, нет, нет,― послышался строгий голос Ирины Чегариной.― Твой приезд, дядя Лёш, такая редкость. Поэтому можно и стол накрыть.
– Ну, спасибо,― улыбнулся мужчина.
Раздался звонок в дверь.
– А это, наверное, Ирина с Серёгой приехали,― предположила Ирина Чегарина, подходя к входной двери.
Щёлкнув замком, девушка открыла дверь. На пороге стояла молодая пара: Сергей Зверин и Ирина Никифорова.
– Привет.
– Привет!― поздоровались все.
Двое зашли внутрь. Серёжа протянул пару пакетов Ирине Че.
– Вот здесь соусы, майонезы всякие,― сообщил он.― В общем, всё, что ты заказывала.
– Ой, спасибо,― сказала Ирина Че, забирая пакеты из рук парня.
– Спасибо это много, а вот стакан сока будет вполне достаточно,― пошутил Смилодон.
– Будет тебе и сок, и салат крабовый, и даже водка в морозильнике заготовлена,― услышали гости в ответ от Ирины Че.
– Ну, тогда вообще красота,― отшутилась Ира Никифорова.
* * *
Пятеро сидели за столом, выпивая и закусывая, общаясь и делясь новостями.
– А почему сегодня нет Андрея, Вик?― поинтересовалась у подруги захмелевшая Ирина Никифорова.
– Ой,― махнула рукой раздосадованная Виктория, услышав вопрос о своём парне.― Андрей опять сильно занят на работе. Освободится поздно вечером.
Звучало это так, будто девушка знала, что это была отговорка, чтобы не приезжать в гости к Ире Че.
– Не любит он нашу компанию,― вздохнув,
