брать королевство силой. Меня раздражало, что меня отправили за границу править людьми без магии, в то время как все мои достижения и изобретения остались у искры. Я давно хотел вывести свой Лик из состава Непоколебимого, но для этого мне нужны были союзники. Поэтому я и не хотел твоей гибели. Я бы создал для тебя Не́лис…
– Нелис нельзя создать. Был один искусственный, но он в сравнение не шел с настоящим.
– Конечно нет. Но я мог сделать изобретение, которое перетягивало бы магию через границу, я мог наделить тебя белой магией.
– Будто ты бог, – с долей отвращения сказал Ниар.
– Я предпочел бы, чтобы ты правил как мой наместник. Предпочел бы, чтобы у Аэрии была магия. Ведь я еще не забыл ее мощь в древности. При таком союзнике я бы уничтожил свою искру, но только не своими руками. Мы не можем трогать друг друга и нанимать других для убийства друг друга. Но если бы кто-то уничтожил Фавластаса по своей воле, без моего приказа, то другое дело. Но кому хватит на это сил – победить искру? Быть может, Фредрик мог, но он был убит, и тогда я сделал ставку на тебя. Ты Велери и был самым сильным белым магом на своей половине, когда Нелис существовал. С магией и поддержкой небес, как в древности, у тебя был бы неплохой шанс, но ты предпочел смерть, и тогда я подумал о твоем сыне.
Вся сдержанность Ниара тут же испарилась. Он содрогнулся и с диким напряжением приготовился услышать страшную правду.
– Я не буду оправдываться, скажу как есть. Оставить королевство и ничего не делать я не мог. Фавластас бы отправил на мое место кого-нибудь другого, и тот бы точно убил твоего сына и жену. Я видел только один выход из ситуации, хоть до сих пор считаю, что выход был ужасным. Ты можешь ненавидеть меня, но я просчитал все варианты и выбрал единственный возможный.
Ниар встал, выпрямился и, нависнув над Дагерти, спросил ледяным голосом:
– Что ты сделал с моим сыном?
– Он был слишком мал, чтобы понять, что отец не вернется. Плохо понимал, что такое смерть, и еще хуже – что такое магия. Чтобы он выжил, он должен был стать одним из нас. Я создал темный Нелис и наделил ребенка черной магией, но мои расчеты…
Ниар резко ударил Дагерти и, схватив его за горло, закричал, не заботясь ни о чем:
– Твои расчеты?! О боги! Как ты мог?! Жалкое ничтожество! После всего, что пережил сам, как ты мог наделить семилетнего ребенка черной магией! Она для него хуже искры, она уничтожит его! А черный Нелис… – Он сильнее сжимал руки на горле наместника, пока тот магией тайны не отбросил Ниара к самой трубе.
Дагерти откашлялся и медленно поднялся на ноги как раз в тот момент, когда из трубы донесся странный гул. Аэрийский король лежал почти что в самой трубе, поэтому поднялся шустрее и даже удивился, что после магического удара его тело совсем не болело. Потом они с наместником напряженно смотрели в глубину тоннеля, но замешательство их продлилось недолго. Ниару в тот момент было наплевать на события будущего, ведь его сына наделили черной силой.
