шаги. Открыл Юджин. Он был в халате, да и вид у него был сонный.
– Слава богам, – с явным облегчением сказал ученый, после чего огляделся по сторонам и изучил всех, кто проходил по темной улице. Затем он позволил Ниару войти, закрыл за ним дверь и громко объявил: – Король вернулся.
Ниар нахмурил брови и посмотрел в гостиную. Там у огня сидел хозяин дома. Выглядел он усталым и мрачным, но то, что Ниар вернулся, его явно приободрило. Поднявшись с кресла, Рендел поприветствовал Велери:
– Я рад, что вы целы.
– А я рад, что вы вернулись, – заметил Ниар, проходя в гостиную и остановившись недалеко от карты.
– Вас долго не было, – сказал Юджин. Он замер на пороге, недалеко от лестницы на второй этаж. – Вы нашли подходящие часы?
Ниар глянул на Рендела и понял, что тот уже все знал о большой стрелке и о планах ученого. Так что можно было говорить прямо.
– Да. Думаю, что нашел, – после этих слов Ниар посмотрел на карту.
Юджин прошел вглубь гостиной и встал возле Рендела. Теперь они глядели туда, куда так внимательно смотрел король. Ниар же пальцем указал на точку на карте:
– Здесь. Это место называется Крайний парк, там есть…
– …старые ржавые часы, – закончил за него Рендел. – Им лет сто, если не больше. Неужели они подходят для вашего изобретения?
Юджина все еще клонило в сон, но в его глазах заиграли нотки интереса. Бывает у людей такой взгляд, когда понимаешь, что, с одной стороны, они ликуют, а с другой – мысленно роют себе могилу.
«Проведи эксперимент и умри в ту же секунду» – вот что читалось в глазах Фавелли.
Рендел и Ниар все понимали, поэтому какое-то время молчали. Юджин сам нарушил тишину:
– Стрелка точно подойдет к тем старым часам? По размерам?
– По размерам должна, – ответил Велери. – Но будет ли работать?
– Нужно провести эксперимент, но еще рано. Я не закончил подготовительные работы со стрелкой. Жаль, у меня не осталось маленького макета, той стрелочки, что была уничтожена или пропала с врачом. Я даже фрагмента ее не нашел.
Рендел слегка отвел взгляд и вполголоса поинтересовался у ученого:
– Она была так важна для вас, эта стрелка?
– Да. То был небольшой, но полноценный механизм, способный перемещать во времени. А вот большая стрелка куда опаснее в использовании. Она может не просто портал открыть, а создать целые врата.
– И последствий вы не знаете, да, Юджин? – прямо спросил Ниар.
– Могу лишь предполагать.
– Значит, маленькая стрелка была более надежным вариантом? – продолжал уточнять Рендел.
Юджин сначала кивнул, но поспешил объяснить:
– Маленькая стрелка – всего лишь макет. Да, она может открыть проход для одного или двух, но не ради
