На лице оруженосца застыло беспокойное выражение.
– Сир, они приближаются, – повторил он свою первую фразу.
Кто приближается и откуда, Дариор не знал. Однако, следуя здравому смыслу, решил подыграть средневековому юнцу. В конце концов, только таким образом удастся узнать что-то новое. А вот если вести себя странно, можно и на костёр попасть. Здесь, в средневековых угодьях, с этим строго. Скажешь что-то не то – и всё, ты колдун. А с колдунами и ведьмами разговор короткий.
– Так это правда! – изрёк Дариор, словно очнувшись от долгих раздумий. – Что ещё тебе удалось узнать, Лафос?
Кажется, на этот раз всё прошло без недоразумений. Лафос не заметил ничего подозрительного. Это уже хорошо – маленькая, но победа.
– Немного, сир, – сказал молодой советник и помрачнел. Затем он вздохнул и протянул наместнику свёрток пергамента. – Войско крестоносцев остановилось в устье реки По, и с каждым днём… да, повторяю: с каждым днём, – он для убедительности нагнулся к Дариору, – их войско становится больше. Правители католических государств от Священной Римской империи до Польши присылают к начальнику папских армий Риккардо Романо вооружённые отряды.
Дариор развернул свёрток. В нём оказалось две депеши, написанные неразборчивым витиеватым почерком. Он смог разобрать лишь несколько строк, но смысл был понятен: «Прошу немедля принять командование замком» и подпись: «Мишель де Бламбергье».
Лафос на мгновение затих, а потом, скорбно опустив голову, добавил:
– Я знаю: никакое горе не сравнится с гибелью вашего отца, но я неслыханно зажарился на этом солнцепёке. Ох, нужно отправляться в замок!
Слова «войско», «папские армии» и «вооружённые отряды» перепугали историка ещё больше. Из всего сказанного таинственным оруженосцем было понятно лишь то, что Дариор оказался в цепи неких важных событий, о которых и представления не имеет. А стало быть, нужно разобраться. Но не сразу. Для начала надо понять, что это за мир и чего от него ждать. Осторожность и только осторожность! Дариор решил тщательно всё обдумать. А пока лучше вести себя самым естественным образом и невзначай кое-что выведать.
– Ладно! – собравшись с мыслями, воскликнул он и для убедительности даже хлопнул оруженосца по крепкому плечу. – Поехали, Лафос! Время не ждёт!
Глава 2,
в которой наместник знакомится с истинным средневековьем
Наспех проложенная дорога шла через лес, огибая холмы и овраги. Она была узка, неприметна и довольно круто вела в гору. Вокруг царила неприкосновенная тишина, и только конский топот заглушал её. Дариор уже вполне освоился в седле и теперь умудрялся даже думать на ходу. А думать было о чём. Как и зачем он здесь оказался? И он ли это вообще? Дариор ещё надеялся, что это очередной глупый эксперимент Бист Вилаха и всё вокруг – не более чем декорация. Однако местный пейзаж был слишком уж правдоподобным, и в нём было что-то… средневековое.
Ладно,
