звал поиграть с ним. В иное время она, может быть, поддалась бы на уговоры – ветер был давним другом.
– Где моя мама? Отведи меня к ней! – взмолилась она вместо этого.
Но ветер не знал и не мог ей помочь.
«Какая дивная ночь! – легкомысленно восклицал он. – Оглядись! Разве не чудесно?»
Ив остановилась, потому что не могла больше бежать. Тонкое платье не защищало от холода, но в легких пылал огонь и не давал замерзнуть.
Вот уже блестящий центр остался позади. На смену ему пришли жилые кварталы. Ив смотрела по сторонам. Огни в окнах давно погасли. Обитатели спали в своих постелях. Удивительная безмятежность воцарилась вместе с выпавшим чистым снегом.
Тут ветер нежно погладил девушку по щеке.
– Следуй за мной, – прошептал он, – я покажу.
Ветер вывел её на круглую площадь, в центре которой стояла одетая в снег Богиня. Волосы статуи развевались, в руке она держала меч, наконечник которого был устремлен в небеса.
Мать действительно была здесь, но не одна. Рядом с ней стояла высокая женщина. Звезды сияли в её тёмно-рыжих волосах – таких же, как у Вуда, а в руке она держала кнут. Повсюду были птицы – чёрными кругами, подобно смерчу, они носились по площади. И что-то ещё. Ив не сразу смогла разобрать в темноте, среди мечущихся теней… чудовище, каких она никогда не видела – каких попросту не должно существовать в природе. Демон.
Рыжеволосая женщина ударила кнутом по земле. Птицы взвились, на миг поглотив и без того скудный ночной свет. Ив вскрикнула в испуге, а чудовище взмахнуло крыльями и, оторвавшись от земли, бросилось к матери.
Ив побежала, не зная, чем сможет помочь, но не успела сделать и двух шагов, как раздался треск, и удар кнута сбил её с ног. Она упала в снег, на спину, и кто-то – та женщина, что была с матерью – склонился над ней.
– Ивлин, – пропела она, – давно не виделись, сестричка.
Ив хотела подняться, но рукоятка кнута впилась в грудь, заставив лежать смирно.
– Жалкое зрелище, – женщина разочарованно цокнула языком. – Куда же подевались твои расчудесные силы?
И правда. Ив пыталась придумать что-нибудь, вот только вокруг не было ничего, что она могла бы использовать, только сырой снег и темень.
– Хочешь увидеть мать, – кнут исчез, и следом, женщина тоже растворилась во мраке, – поспеши отыскать их.
Ив вскочила, озираясь. Площадь опустела: ни рыжей женщины, ни ворон, ни демона. Ни матери. Только усыпанный птичьими перьями снег, да и те таяли на глазах, а оставшиеся клочки уносились вместе с ветром.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ЧЕРТОГ
Глава 13
Поезда
Ив сидела на скамейке и смотрела, как поезда один за другим проносятся мимо. Пришло холодное утро. Снежная шаль
