и мог придумать, – огрызались собаки. Видно они знали что-то о прошлых проделках царского кота.
Черти с ними особенно не спорили. А когда все собаки были освобождены и отпущены на свободу, они к оврагу, где воевода томился, и отправились.
– А с этим что делать? – спрашивали они у неожиданно нарисовавшегося Макара.
Он из кустов прекрасно слышал, что собаки его проделки признали, и даже гордился делом своих лап. Но у собак и нюх знатный есть. Воевода вряд ли мог помнить кота, даже и жившего при царском двор. Вот Макар и вышел из укрытия своего.
– Да отпустите его. Что тут держать? Ведь его кормить и поить надо будет, если он нашим пленником станет. А ест и пьет он много, не напасете припасов.
На том и порешили. Как вылетел из оврага воевода, помнил он плохо, сетовал по дороге на тех воинов, кто подло бросил и не думал его спасать. Если бы не черти и коты, ему бы тут и Морены дожидаться.
Но когда бежал туда, в град свой, то не оглядывался, видно помнил сказку про то, что если оглянешься, то и окаменеть недолго. А раз он спасся, то не стоило снова судьбу испытывать.
Вепрь, глядя на убегавшего охотника, понимал, что в этом мире происходило что-то особенное. Он знал, как много может значить дружба. И когда всем лесом поднимаются для того, чтобы спасти и защитить его все остальные животные и духи, тогда не пропадешь, точно. Как было не радоваться этому.
Волчиха подошла к волчонку, когда все стали расходиться.
– Насколько я могу понять, – говорила она, – ты стал другом поросенка? И что мне с тобой делать дальше.
Макар удивленно на нее смотрел. Он, конечно, знал, что волчиха будет не довольна, но волноваться – то из-за чего.
– А завтра мы и тебя и волчат так же спасем от охотников, если они еще сунуться сюда захотят, – говорил он волчихе.
Она посмотрела на кота.
– После того, как ты появился, все кверху дном стало, – уже на него набросилась волчиха.
И не оправдался бы кот Макар, если бы Яга не подоспела.
– Ты кота оставь. Он пока все правильно делает.
С ней волчиха спорить не стала. Яга всегда была за справедливость, и если она за кота заступается, то тут ничего не сделаешь.
Волчонок проводил вепря до норы его, и побежал своих догонять. Трудный и такой суматошный день, наконец, закончилось. Но что еще может случиться в этом странном мире.
ГЛАВА 22 И ЭТА РЫБКА ЗОЛОТАЯ
Мы выпустили из поля зрения трех птенцов, которые недавно появлялись в заповедном лесу. Но Кикимора разыскала их, как помните, порадовалась тому, что с ними ничего не случилось, и в подоле унесла на птичий двор царя Гороха. С тех пор прошло немало времени. Уже о неудавшейся охоте на вепря говорить перестали, и гусенок с утенком и петушком подросли довольно быстро. И поняли они, что в их мире творится немало интересных вещей.
Однажды гусенок
