направляюсь в помещение.
Вхожу одновременно со звонком. Шумные передвижения превращаются в неуправляемую беготню. Вскоре коридоры пустеют. Подхожу к дежурным вахтёрам (две женщины неподалеку от входа), называюсь корреспондентом и высказываю желание пройти по школе. «Пожалуйста, – соглашается одна, – только директора в школе нет, а завуч занята». Иду дальше. Из столовой выбегают трое мальчишек, жуют на ходу. За столами продолжают сидеть несколько учащихся. Присаживаюсь к двум девочкам, как оказалось – из шестого класса. У них на столе учебники.
– Девочки, здравствуйте! Можно вас отвлечь на несколько минут?
– Можно, – дружелюбно отвечает рыжеволосая. Вторая, с короткой стрижкой, смотрит недоверчиво. – Мы не торопимся, – сообщает первая, – нет урока.
– Скажите, за короткую перемену можно успеть всем пообедать?
– У нас на двух переменах обедают: после второго и третьего уроков.
– Они по двадцать минут, – добавляет вторая девочка.
– Но все, наверное, не успевают, ведь столько классов! В смене примерно человек пятьсот. Как вы умудряетесь проскочить через этот поток?
– Не всегда получается. Да ещё старшеклассники наглеют. Начальные классы учителя водят на обед, а мы – сами по себе. Иногда из дома берём бутерброды. А во вторую смену ещё хуже: столовая только до четырёх работает. – говорят поочерёдно.
– Со столовой понятно! Девочки, а теперь маленький вопрос: что такое демократия? В школе она есть?
– Ну, если страна считается демократической, то есть и в школе; везде должна быть, – неуверенно начинает одна, а вторая продолжает:
– У нас в школе есть президент – из учеников – и школьный Совет: туда избирают представителей изо всех классов – учимся демократии, можно сказать.
– А этот ваш Совет реально решает что-нибудь?
– А как же! – убеждённо говорит рыженькая. – Например, расписание дежурств по школе, уход за зелёными насаждениями и ещё много разного.
– Так значит, демократия – это?.. – подвожу девочек к их пониманию демократии.
– Свобода выражать свои мысли… заниматься чем хочешь… ездить везде по стране и за границу… самому планировать свою жизнь, – поочерёдно вставляют они короткие фразы.
У входа в столовую останавливается учительница, судя по виду, смотрит на нас:
– Девочки, почему не в классе?
– А у нас пропуск, – отвечают чуть не хором мои собеседницы.
– А вы?
– А я корреспондент… из газеты.
– Тогда вам лучше к директору, – твёрдо и настойчиво говорит учительница.
– Сначала хотелось бы с детьми пообщаться, – убеждаю я.
– Что ж! – слышу неочевидный по смыслу ответ педагога; после чего она уходит, ещё раз взглянув на девочек.
– Это –
