все приходят!» – отвечал я без раздумий. Признаться, мне хотелось поделиться своей радостью хоть со всем городом.
Одни гости сменяли других. Дважды мне приходилось бегать в соседний магазин, дабы пополнить запасы спиртного. По самым приблизительным намёткам, через мою новую квартиру прошло человек тридцать, а то и больше – кто ж их, в тот день считал. В общем, новоселье удалось. Было оно таким, каким я его, собственно, и представлял.
Лишь к позднему вечеру гости потянулись к выходу. А ближе к полуночи, я вышел на лестничную площадку, дабы проводить последнего из них, слегка подзадержавшегося Серёгу.
– Ну, спасибо тебе, дружище, за столь весёлое новоселье!.. Коль соберешься ещё куда переезжать, так звони!.. Обязательно буду! – слегка перебравшему другу тяжело давалось каждое слово, потому и говорил он сейчас, как бы замедленно, чуть на распев.
– Нет уж! Теперь моя очередь ждать от вас приглашений! И чтоб веселуха была, не хуже нынешней!
– О-о!.. Когда ж это ещё будет!.. Ведь не каждому, как тебе везет с хорошей квартирой!.. Теперь и о хозяйке самое время подумать!.. Ни то, ты и эту хату постепенно превратишь в мрачную холостяцкую берлогу!
Тут-то я и подметил, что другу моему с трудом даются не только слова, но и шаги.
– Серёга! Может, останешься? Переночуешь здесь! А утром, слегка похмелившись, и отправишься бодрячком восвояси! – предложил я.
– Ни в коем случае! Пойми меня правильно: не получается у меня уснуть в чужих стенах! В каком бы ни был я состоянии, но обязательно возвращаюсь домой!
– Тогда такси тебе вызову! – я едва успел удержать Сергея за рукав.
– Сам поймаю!.. – возразил он, отдёрнув руку. И тут в его поле зрения попало нечто интересное. – …Чё это у тебя тут? Вроде лестница какая!..
Я обернулся в ту самую сторону, куда и смотрел сейчас мой поздний гость.
Самым удивительным было то, что за вчерашний и сегодняшний день, десятки раз спускаясь и поднимаясь к своей единственной на этаже квартире, я ни разу не обратил своего внимания на расположившуюся в противоположной стороне лестничной площадки массивную деревянную лестницу, упиравшуюся в потолок. Точнее, в чердачный люк. Вполне возможно, что эта лестница до сих пор оставалась мною незамеченной, потому как окрашена она была в один и тот же, тёмно-зелёный цвет, что и стены подъезда. Она как бы сливалась с общим фоном.
– Ща проверим! – ответил я, и тотчас направился к внезапно обнаруженному объекту. Взобравшись по ступенькам на самый верх, я уперся своей головой в чердачный люк, в надежде чуть его приподнять. Ведь на крышке этого самого люка не было ни замков, не иных запорных приспособлений. Потому и предположил я, что смогу запросто заглянуть вовнутрь чердачного пространства. Однако крышка не поддалась не только лёгкому толчку, но и приложенному мною приличному усилию. Складывалось стойкое ощущение, будто бы кто-то или что-то
