не произошло. Судьбе было угодно лишить меня смысла жизни и отобрать единственную радость… Моя прекрасная фея упорхнула обратно в свою сказку… Казалось, что само солнце померкло, и на землю опустилась вечная ночь. Как же мне было невыносимо больно! Я не находила себе места от отчаяния, не видела больше цели и смысла своей жизни, не могла понять, зачем и ради кого я вообще живу на белом свете, если не нужна даже любимой девушке… От тоски и безысходности я пустилась во все тяжкие, стала употреблять алкоголь, наркотики, пыталась отвлечь себя случайными связями… Но малознакомые женщины лишь раздражали меня, и никакой, даже самый лучший секс, не мог унять душевной боли и не приносил ни капли радости… Я бросила работу и вновь стала бродяжничать по улицам, скитаясь по притонам и подворотням. Прошло немало времени, прежде чем я выросла из всего этого, многое поняла и переосмыслила… Память о Лере притупилась, щемящая душу боль ушла куда-то вглубь, и я вновь начала жить… Просто жить дальше. Я нашла в себе силы подняться на ноги, подучилась, стала работать…
Прошло почти десять лет, прежде чем я вновь встретила Леру. Судьба в то время благоволила мне, очень сильно подняв по карьерной лестнице. Я обросла выгодными связями и знакомствами, у меня стали водиться деньги… Я купила дорогую машину, оделась в фирменные вещи. Я уже почти не скрывала своей ориентации, и со мною были готовы жить те женщины, которых я сама выбирала. Выглядела я тогда, по словам друзей, на все сто. И тут, неизвестно, каким образом узнав мой адрес, мне написала Лера… Она просила меня о встрече. Мое сердце екнуло, и я не смогла отказать ей. Мы встретились в центральном парке. Леру я узнала сразу, несмотря на ее чуть располневшую фигуру и новую стрижку, она же долго приглядывалась ко мне, прежде чем подойти ближе. Мы обнялись по старой памяти, прогулялись по парку, поговорили о жизни. Лера сетовала на свою судьбу – Марат оказался не слишком заботливым мужем, денег на семью и двоих детей хронически не хватало… Лера жила с родителями мужа в очень стесненных условиях и даже не мечтала о собственной квартире. Я качала головой, сочувствуя ей, и не находила слов для утешения. Неожиданно Лера повернулась ко мне и, чуть приблизившись, неловко обняла и заглянула в глаза. Мне показалось, что она хотела поцеловать меня, но не осмелилась это сделать. Я тоже обняла ее, но поймала себя на мысли, что совершенно не хочу этого… Я давно уже перестрадала и переболела, выросла из нашей любви, из наших прошлых отношений, и вновь примерять на себя все это, словно старую одежду, мне совсем не хотелось. Увы – я очень сильно изменилась и была уже не той наивной, влюбленной пацанкой с бьющими через край чувствами, которую помнила Лера.
«Ты… хотела бы жить со мной?» – спросила вдруг Лера. Я помедлила с ответом. «Значит, ты больше не боишься за свою репутацию?» – вопросом на вопрос ответила я. Она промолчала… «Знаешь, Лера, сейчас я живу так, что многие завидуют мне… И мне совершенно наплевать на слухи и сплетни про мою ориентацию… Если про тебя идут слухи,
