в шахматы, когда мы вернулись.
– Это еще кто? – спросил он, когда мы подошли.
– А ты угадай.
– На вид служанка. Вероятно, сирота, приобретенная в кабальное служение во дворец для ручной уборки или еще чего погрязнее. Вот, держи, – сказал Тайгер принцессе, роясь в карманах. – У меня где-то завалялось немного нуги на черный день, а у тебя такой видок, что заряд энергии явно не помешает.
Он протянул ей слегка запачкавшийся в кармане кусочек нуги. Принцесса проигнорировала и угощение, и Тайгера.
– Пахнет собачьими какашками, карболкой и плесенью, – констатировала она, с отвращением принюхиваясь к форменному рукаву. – А еще я чувствую козявку в левой ноздре. Ты, мальчик, убери ее.
– Ни фига себе! – воскликнул Тайлер. – Это же принцесса.
– Как ты догадался? – поинтересовалась принцесса.
– Да пальцем в небо ткнул.
– Попридержи язык!
– Сама попридержи, – не остался в долгу Тайгер и показал ей язык.
– Я уже презираю этого рыжего олуха, – заявила принцесса. – Придется завести список и записывать туда всех, кто будет действовать мне на нервы. А потом, когда я вернусь в свое тело, все вы понесете должное наказание. – Она порылась в карманах и выудила клочок бумаги и огрызок карандаша. – Ну, олух, как твое имя?
– Тайгер… Спартак.
– С… пар… так, – проговорила принцесса, старательно записывая за ним.
Меня посетила неприятная мысль.
– Но если, не дай бог, выйдет наружу, что ты – принцесса, – сказала я, – глазом моргнуть не успеешь, как придется отбиваться от бандитов, головорезов и иностранных шпионов. Так что придется тебе носить имя вашей служанки. Как ее, кстати, зовут?
Принцессе нечего было возразить на мое логическое заключение.
– Ее никак не зовут. Мы называли ее пуделихой, если вообще называли.
Я предложила ей посмотреть сиротское удостоверение в нагрудном кармане.
– Ой, вы только гляньте, – удивилась принцесса, прочитав карточку. – Ее и впрямь как-то зовут, только совершенно ужасно: Лора Скребб, сотрудница третьего ранга по уборке за собаками, семнадцать лет. Лора Скребб? Меня не могут так звать!
– Могут и будут, – сказала я. – А это – Кваркозверь.
– Какой уродец. Да и все вы тут, впрочем. И почему на руле висит отрубленная рука?
– Это «Рука Помощи™», – объяснил Тайгер. – Считай, что это волшебный гидроусилитесь.
– Волшебный? Гадость какая. Я так безумно рада, что не унаследовала от матери никаких сил.
Мы вырулили с дворцовой парковки и поехали обратно в город. Приступ праведного негодования принцессы прошел, и, прекратив обвинять нас в плебействе, она уставилась в окно.
– Вообще-то мне запрещено покидать стены замка, – объяснила она. – Что это?
– Рекламный щит с рекламой
