жены, полудюжины детишек и кошечек-собачек, пожалуйста, пропусти: я действительно устала с дороги. Давай сразу перейдем к тому, что тебе от меня надо.
– Какая ты неромантичная, Ника, – он слегка усмехнулся. – А ведь такая красивая, такая элегантная! Грустно видеть, что современные девушки столь пренебрежительно относятся к маленьким радостям, освещающим нашу непростую жизнь.
Я могла бы очень многое сказать о том, что думаю насчет романтичных сутенеров, однако по понятным причинам предпочла промолчать. Поняв, что ответа не будет, Стасик снова улыбнулся уголками губ и мягко сказал:
– Ничего страшного, можешь мне поверить. Просто клиент нарисовался – очень внезапно и без предупреждения. Принц на белом самолете.
Я украдкой перевела дух. Принц на белом самолете – вариант не лучший, но и отнюдь не худший.
На самом деле это, конечно же, не принц, а совсем наоборот – потомок бедного дехканина (то есть крестьянина), почти сразу поддержавшего советскую власть в краю, который несколько позже станет одной из советских республик, а в тысяча девятьсот девяносто первом году обретет независимость.
Дед моего клиента был важной шишкой при советской власти, отец занимал высокие посты и во времена СССР, и в независимой стране – а свою самую последнюю и очень козырную должность в полном соответствии с восточными традициями оставил в наследство сыну.
В советские годы мой клиент выучился – вы не поверите! – на летчика, но ни дня не работал по профессии, сменив кресло пилота на кабинет большого начальника. Летает исключительно в свободное от работы время, для собственного удовольствия, благо зарплата в сочетании с тем, что удается украсть во время госслужбы, позволила купить частный самолет. Меня клиент тоже катал на своем крылатом жеребце, да и не раз. Мне абсолютно не понравилось, но я, разумеется, рассыпалась в восторгах.
В целом это неплохой старикашка, незлой и щедрый. Утомляет лишь то, что при общении со мной он осуществляет свою самую заветную и недостижимую мечту – мечту о западном разврате и разнузданности. Увы, представления о западном образе жизни у моего клиента весьма специфичны, что создает мне некоторые неудобства. Впрочем, как я уже не раз упоминала, нам с Кошечкой приходилось терпеть и гораздо более мерзкие вещи. Ничего, выжили.
Но, разумеется, правила игры диктовали совсем иную линию поведения, поэтому я скривилась:
– Опять этот старпер! Надоел, сил нет! Дождешься ты, Стасик: разобьется он когда-нибудь на своем крылатом «мерине» и меня угробит. На что тогда жить будешь?
– По миру пойду, Никушка, – вздохнул он почти натурально. – Но пока до полного мрака не дошло, надеюсь, эта сумма поможет тебе преодолеть страх.
Прочтя написанное на листке, протянутом Стасиком, я зло фыркнула:
– За такие деньги я готова летать только на детской карусели!
– Ну, Никушка, – запел Стасик, –
