мои предположения. В стене, ранее казавшейся цельной, открылась потайная дверь, пропустившая в комнату принца.
– А с тобой опасно иметь дело! – заметил Дэриен, усаживаясь за стол.
– Вовсе нет! По отношению к друзьям я нежен и заботлив.
Принц ничего не ответил, но улыбнулся, всем своим видом показывая, что не очень-то верит моим словам, считая их очередной шуткой. Я поспешил оскорбиться:
– Это чистая правда!
– Как и все остальное?
– Что вы имеете в виду?
– Ты упорно отказывался от знатного происхождения, и что же я вижу?
– А что? – наивно распахиваю глаза.
– Даже актерский талант имеет свои пределы, – мудро и немного печально сказал Дэриен. – Играть… очень тяжело.
– Если не умеешь это делать – да, согласен.
– И если умеешь… Все равно тяжело. А ты… Либо безмерно талантлив, либо…
– Скорее второе, нежели первое, мой принц.
– И в чем же заключается это второе? – Темное золото глаз отражает всколыхнувшиеся огоньки свечей.
– Я не играю, в этом вы правы.
– Значит, не будешь отрицать!
– Смотря что. – Из осторожности оставляю место для маневра.
– Что ты – дворянин!
– Вам так важно именно это? Не мои мечты и надежды, не мои пристрастия и привязанности, а глупое свойство, которым я обладаю по праву рождения?
Принц растерялся, и, признаюсь честно, было приятно видеть на красивом лице совершенно детское недоумение. В отличие от своего подопечного, Борг понял меня сразу и предельно ясно, потому что желваки на широких скулах дрогнули, а карие глаза понимающе сощурились.
– Я не имел в виду… – начал Дэриен, но рыжий мягко положил ладонь на плечо принца:
– Не нужно ничего говорить, милорд… Сейчас не можете понять – поймете потом. Не торопитесь, иногда нужно побыть и терпеливым…
– Чего именно я не понимаю? – Голос молодого человека зазвенел уязвленной сталью.
– Одной простой и малозаметной истины, ваше высочество, – ответил я вместо Борга. – Настоящая ценность предмета не зависит от того, насколько он нужен или не нужен нам. Но мы предпочитаем искать во всем вокруг только пользу, хотя закатное солнце, скрывшееся в тумане, способно доставить душе больше наслаждения, чем обладание всеми сокровищами мира.
Принц молчал. Молчал и смотрел на мои пальцы, описывающие круги по ободку кружки. Нет, я не отгонял демона, не подумайте обо мне плохо! Я просто успокаивал свой разум, отвлекая внимание на монотонно повторяющиеся движения. Впрочем, К’хашш[5] не виделся мне в эти минуты желанным участником застолья, так что полезное совмещалось с приятным.
– Почему ты отказался? – тихий, очень грустный вопрос.
– От чего? – Дэриен совсем меня запутал. Что я еще ему наговорил? Пора заводить книжечку для записей и ставить галочки рядом с выполненными обещаниями.
– Почему
К’хашш – демон.
