быть людьми – внешне? Могут.
– Я видел! – закричал Крылатый из другой пары, подлетая к нам. – Ты отпустил его, ты предал!
Это был мальчишка, наш с Лэном ровесник. Его Старший, более тяжелый и неповоротливый, отстал.
– Я все объясню! – крикнул я. Но меня не слушали. Подлетел и Старший, тот самый парень, с которым я вчера дрался. И меня это ничуть не удивило. Если уж не везет – так во всем сразу.
– Попробуешь скрыться? – с надеждой спросил он. В руках у него был арбалет.
– И не подумаю, – храбрясь изо всех сил, ответил я. – Я все объясню.
– Попробуй… Чеки, лети в город. Пусть все соберутся на площади, у виселицы.
Его Младший, явно уверенный в превосходстве своего Старшего над нами с Лэном, полетел в город.
– Теперь вы! – скомандовал мой враг. – Оба. Ты, Лэн, будешь оправдываться отдельно.
Мы полетели к городу. Лэн приблизился ко мне и шепнул:
– Попробую выбить у него арбалет. Я быстрый, я успею. И улетим.
– Куда? – ответил я. – Не бойся, выкрутимся.
– Точно? – со слабой надеждой спросил Лэн.
– Не бойся, Младший!
Я собирался рассказать им правду. О том, как пришел из нашего мира, как встретился с Лэном, как напал на Летящего, но растерялся, увидев, что он человек, как и мы.
И лишь когда мы стали снижаться над городом, я понял: это все рассказывать нельзя. Никак нельзя. Потому что меня-то, может быть, тогда и простят. А вот Лэну, который скрыл мою тайну, конец.
В этот миг мне захотелось улететь. Но вокруг нас уже летал десяток Крылатых, и убегать, да еще с моим опытом полетов, было безумием. Мы приземлились в центре площади, заполненной народом, на маленький свободный пятачок. Следом, прямо в толпу, небрежно попадали Крылатые.
– Я сразу почувствовал в нем гниль! – громко крикнул наш конвоир. – И был прав! Сегодня этот… Старший… отпустил Летящего! Что нам ждать от него завтра?
Люди вокруг молчали. Здесь были и Старшие, и Младшие, и девушки, и взрослые. Правда, последних было немного. Но все они смотрели на меня так…
Мне стало страшно. Разве можно оправдаться перед людьми, которые тебя ненавидят и заранее все решили?
– Что нам ждать от него завтра? – повторил парень. – Да ничего! Потому что мы расплатимся с ним сегодня!
И он громко захохотал собственной шутке. Сквозь толпу ко мне протолкался Шоки. Перед ним расступались – видимо, Шоки в городе уважали.
– Зачем ты это сделал, Данька? – резко спросил он.
Я молчал. Да и что мне было говорить?
– Надо решить лишь одно, – тараторил тем временем униженный мной вчера Старший. – Трус он или предатель. Мне кажется, что предатель.
– Уймись, – бросил ему Шоки. – Данька! Как все было?
Я посмотрел ему в глаза – и понял: Шоки дает мне шанс.
Пытается дать.
– Глаза, – неожиданно сказал я. – Глаза! У меня бывает такое с глазами, я начинаю плохо видеть.
