место прибыли под вечер.
Примерно за километр командир устроил короткую остановку. Пока над джунглями еще светило клонившееся к горизонту солнце, он развернул карту и обсудил с Игнатом порядок подхода к населенному пункту.
– Видишь, деревеньку с юга охватывает дугой низина? – спросил он, постукивая пальцем по плотной бумаге.
– Вижу.
– Вот до нее-то нам и надо протопать. А уже по ней мы можем незаметно передвигаться вдоль Сапы в любую сторону.
– Это и дураку понятно.
– Тогда вперед. Ты – в дозоре, а мы с Семеном немного позади. Далеко не отрывайся и не забывай поглядывать на меня.
– Добро…
К деревне подобрались минут за тридцать до наступления сумерек. Осторожно взобравшись по склону овражка, проползли метров тридцать и замерли у крайних кустов. За ними виднелись останки убогих лачуг, некогда построенных из подручного материала: толстых ветвей, бамбука, пальмовых листьев, глины…
Осторожно раздвинув листву, Конопко быстро осмотрел видимую часть деревни.
Несколько полуразрушенных домишек, часть из которых давно лишилась соломенных крыш. Грунтовка, разрезавшая селение пополам и основательно заросшая высокой травой. Чуть дальше виднелся единственный добротный дом, построенный из врытых в землю вертикальных бревен. Рядом с ним торчала покосившаяся мачта или громоотвод.
– Никого, – прошептал лежавший по левую руку Тубарь.
– Да, пока никого не видно, – согласился Виктор. И добавил: – А где же тут площадка для «вертушки»?
– Не видно.
– Может, обойдем и посмотрим с другого ракурса? – послышался справа приглушенный голос Яковлева.
– Пошли.
Старший лейтенант медленно вернул ветви куста на место, развернулся и пополз обратно в овражек. Товарищи последовали за ним…
Первого туземца удалось заметить лишь ночью. Еще до наступления темноты разведчики успели осмотреть деревню Сапа со второй позиции, но опять ничего не увидели, кроме разрухи и запустения. Ни площадки, ни людей.
Пока перебирались по овражку дальше на восток, на джунгли опустилась ночь. Пришлось вынимать из ранцев ПНВ и ночные прицелы.
Осторожно взбираясь по склону, услышали вдруг мужской голос и остановились. А через пару секунд Тубарь тронул Конопко за плечо:
– Посмотри наверх.
Тот посмотрел вверх и заметил оранжевые всполохи, плясавшие по ветвям деревьев. На восточной окраине деревни кто-то распалил костер, от которого вскоре потянуло запахом дыма.
Выбравшись из оврага, троица заняла удобную для наблюдения позицию.
Костер полыхал метрах в сорока меж двух домишек. Рядом с огнем маячили три фигуры.
– Черт… – выругался старлей.
Из-за костра в окуляре прибора появлялись неприятные блики, не позволявшие рассмотреть многие детали.
– Сейчас
