устали и отдыхаем, – сказал какой-то тоненький голосок позади детей. Подняв голову. Белянка увидела в окне серебряную клеточку, а в ней – «Не Забывай Меня».
– Ну так не отдыхайте слишком долго, – сказал толстый слуга. Вскоре на крыльце показалась горничная, назвала девочек лентяйками и велела им уйти.
– Мы не лентяйки, потому что мы умеем делать кружево из паутины, – опять сказала за девочек «Не Забывай Меня». – Пойдите и покажите принцессе вот это.
Белянка поняла, о чем говорила «Не Забывай Меня», вынула из кармана кружево, которое она сплела в саду королевы фей, и подала его служанке. Служанка ушла.
Надо заметить, что эта принцесса до страсти любила кружева и тратила на них почти все свои деньги, но никак не могла найти кружево себе по вкусу. Увидев плетение из паутины, принцесса пришла в восторг.
– Сейчас же приведите ко мне этих удивительных девочек, – сказала она горничной.
Когда же Белянка и Чернушка пришли к ней, она спросила:
– Действительно ли, дети, вы сделали это кружево из паутины?
– Принесите нам паутину из сада и узнаете, – сказал тоненький голосок. Белянка и Чернушка посмотрели вверх и увидели, что около них висит серебряная клеточка, а в ней – «Не Забывай Меня».
Паутину принесли. Белянка и Чернушка сразу же принялись за работу и сплели удивительное кружево.
– Кто же научил вас делать кружева из паутины и кто вы? – спросила принцесса.
– Дама, которая живет далеко отсюда, – ответила зеленая птичка и прибавила: – А мы – сиротки.
– Хотите остаться у меня и плести для меня кружева?
– Хотим, – ответила «Не Забывай Меня», – если вы будете хорошо обращаться с нами.
Принцесса, не угадавшая, что говорит птица, а не девочки, обещала им быть доброй с ними, но не сдержала слова, потому что тотчас же отвела их в комнату верхнего этажа и заперла там, чтобы они не убежали от нее и не стали плести паутинных кружев для кого-нибудь другого.
Белянка и Чернушка очень опечалились.
– Не беспокойтесь, – сказал им тоненький голосок, – я буду с вами. Они посмотрели вверх и увидели «Не Забывай Меня» в ее серебряной клетке.
– О, «Не Забывай Меня», – сказала Белянка, – когда же бабушка придет к нам?
– Дорогая моя, – ответила птица, – скажи, сколько времени пробыли вы в стране фей.
– Семь дней, – сказала Белянка, – потому что мы ушли в субботу, а сегодня пятница.
– Нет, моя дорогая, – ответила «Не Забывай Меня», – вы пробыли семь лет, и ваша бабушка умерла.
Белянка и Чернушка горько заплакали. «Не Забывай Меня» всячески старалась их утешить. Зеленая птичка сказала им, что она останется с ними, будет постоянно помогать им советами и охранять их. Она рассказала также все, что случилось, пока они были в стране фей.
Когда Белянка и Чернушка не вернулись
