Этайн.
Я выглянула из кухни и обнаружила ошалевшую подругу с огромным букетом белых роз. На пороге дома стоял министр магии Александр Логресс. Я не знала, как мне лучше поступить – остаться в укрытии или выйти. Понадеялась, что ведьма его быстренько выгонит, но, похоже, кто-то потерял дар речи.
– Разрешите пройти?
Вероятно, это был риторический вопрос. Министр уже вошел в комнату, а затем улыбнулся. И это было необычно для вечно угрюмого темного мага.
– Вы куда-то собираетесь, леди Этайн? На вас сегодня очаровательный наряд. Вам очень идет.
Немногословный лорд Александр расточал подруге комплименты, аура мага сверкала в полумраке гостиной. Этайн, вероятно, вспомнила, что за платье на ней надето, потому что прижала букет к груди. Обалдевшая от неожиданного внимания к своей персоне эльфийка пятилась назад, но вскоре натолкнулась на преграду. А я открыла рот еще шире, потому что «преградой» послужил лорд Люциус. Он очень своевременно решил по-соседски зайти в гости. Учитывая, что совсем недавно я его видела во дворце.
– По какому праву вы дарите моей невесте подарки? – прошипел Люциус, подойдя вплотную к Этайн.
Директор академии решительным жестом вырвал букет из рук ведьмы и выбросил за порог.
– Я не обязан перед вами отчитываться, – зло ответил Александр Логресс и тоже приблизился к эльфийке. Она стояла между двумя грозными лордами босиком, в полупрозрачном наряде, прикрывая руками стратегически важные места.
– Эта леди моя невеста, поэтому обязаны, – огрызнулся Люциус.
– Прекратите паясничать, – сквозь зубы процедил министр магии. – Я не дурак и все давно понял про вашу мнимую помолвку. Леди благородно спасла вас от вынужденного брака. Так что никакой невесты у вас нет!
Эльфийская ведьма во все глаза смотрела на магов, не находя слов. Я решила прекратить этот фарс. Покинув убежище, с глупой улыбкой поинтересовалась:
– Добрый вечер. А кто хочет чая?
– Какой, к чертям драконьим, чай?! – в сердцах вскрикнул Александр Логресс, но тут же исправился: – Добрый! Думаю, мы пообщаемся с Люциусом во дворе дома.
И министр вышел, с силой задев плечом директора академии.
– Леди Арианна, вы, как всегда, подслушиваете и подглядываете, – фыркнул Люциус. Наклонившись к Этайн, он произнес: – Черепа мне понравились, но фасон платья слишком откровенный для моей невесты.
Директор пробормотал заклятие, и я увидела, что полупрозрачный переливчатый шелк на платье превратился в тусклую серую фланель.
– Что за… Вы испортили мой вечерний наряд! – воскликнула Этайн, разглядывая новое одеяние, которое теперь походило на рясу отшельника. Явно у лорда Дариуса были проблемы со вкусом.
Но подруга не успела исправить содеянное им, потому что во дворе раздались глухие удары. Подбежав к террасе, мы с Этайн застали драку темных магов. Причем битва была не на световых мечах и не с помощью огненных шаров. Мужчины колошматили друг
