кивнув головой, сделал продолжительную паузу, будто потерял нить рассуждений, затем заговорил снова:
– Пожалуй, самая приятная и самая долгожданная весть – это весть о прорыве блокады Ленинграда. Мы ни раз и ни два пытались осуществить этот прорыв, но только сейчас достигли поставленной цели. Почему именно сейчас? Потому, во-первых, что бойцы и командиры Красной армии уже не те, что год назад: они приобрели опыт, воюют лучше. Потому, во-вторых, что они получают от нашей промышленности все необходимое, чтобы ни в чем не уступать врагу. И даже превосходить его в моральном и материальном отношении. Немаловажным является и тот факт, что координацию Ленинградского и Волховского фронтов по прорыву блокады осуществлял от имени Ставки товарищ Жюков. И я думаю, что самое время сообщить товарищу Жюкову о присвоении ему высокого звания маршала Советского Союза и награждении его орденом Суворова Первой степени. Товарищ Жюков заслужил звание маршала и орден Суворова своими решительными и грамотными действиями как в должности командующего фронтом, так и в качестве представителя Ставки Верховного Главнокомандования не только в организации прорыва блокады города Ленина, но и в разработке и осуществлении плана контрнаступления Красной армии под Сталинградом. Мы надеемся, что и в дальнейшем товарищ Жюков будет направлять все свои способности на разгром немецко-фашистских захватчиков.
Жуков встал, вытянулся, произнес своим обычным скрипучим голосом:
– Служу трудовому народу! – и повел глазами по сидящим за столом с чувством признанного превосходства, хотя на каменном лице его не дрогнул ни один мускул.
Сталин, изучающе сощурившись, покивал головой, соглашаясь, что так оно и есть – служит и будет служить этому самому народу. И, возвращаясь на свое место, добавил:
– Будут отмечены командующие соответствующими фронтами, чьи войска внесли решающий вклад в разгром немецко-фашистских войск под Сталинградом и Ленинградом.
После Василевского и Сталина выступали наркомы оборонной промышленности. Из их слов выходило, что промышленность продолжает набирать темпы, освобождение Донбасса может значительно усилить промышленный потенциал страны и, следовательно…
– Именно поэтому так важно наступление наших войск в этом направлении, – подвел итог выступлениям Сталин, словно в доказательство кому-то, кто с наступлением наших войск был не согласен.
После чего в кабинете остались лишь члены Государственного комитета обороны.
– А не получится так, – обратился к Василевскому Сталин, – что немцы опять, как и в сорок втором, ударят нам во фланг? Хорошо ли прикрыты фланги Брянского, Воронежского и Юго-Западного фронтов? Что говорит наша разведка о перемещении немецких войск в том или ином направлении?
– Если исходить из классических схем, то фланги наступающих армий обеспечены явно недостаточно, товарищ Сталин, – заговорил Василевский. – Но
