же вы там занимаетесь?
– Кто как. Исследования и охрана ученых в основном.
– А у Алексея какая кличка?
– Стоматолог. Вон Щуплый не даст соврать.
– Ага! – Щуплый уже расправился с одним лещом и потащил с противня второго, – Высвистнул мне зуб, только шуба свеяла.
– Не может такого быть!
– Может.
Щуплый оттянул щеку, показал просвет между зубами.
– Его работа.
Женщина удивленно покачала головой.
– …и мне комендант говорит: "Ты жаловался, что у тебя зуб болел? Жаловался. Изволь страдать."
– А он такой: "Я винтовочку здесь оставлю?" А ему: "Ты и пистолетик оставь на всякий случай."
– …ну и выдрал… Потом еще троим, или четверым, я уже не помню…
– А сюда вы зачем? Не просто ведь так вы его домой провожали?
Лис осекся, глянул в сторону Лося. Тот пожал плечами.
– Тамара Николаевна, я рассказать могу. Но оно точно вам надо?
– Конечно. Леша все-таки мой сын.
Лис вздохнул, поднялся и вышел в прихожую. Назад он вернулся со свинцовым цилиндриком. Поставил его на стол, скрутил крышку и вытряхнул артефакт прямо на скатерть. "Медуза" полежала немножко, потом засветилась сильнее и поднялась на пару сантиметров над столом.
– Что это? – Женщина удивленно наклонилась, разглядывая ее.
– Это мы называем артефактом. Такие иногда находят в Зоне. Вот мы и приехали узнать, сколько такой здесь стоить может.
– Удивительно… А почему оно висит в воздухе?
– Потому, что не в контейнере. Пару дней висеть будет, если не трогать. Потом упадет. Останется обычный камешек.
Лис поймал "медузу" контейнером, закрутил крышку.
– Вот и все, ничего криминального. Их ведь не запрещено продавать, или к примеру дарить?
– Нет конечно. Я вообще даже не слышала никогда, что такие… артефакты существуют. Не станет же никто запрещать продавать и дарить то, про что никто не знает.
– Только не рассказывайте никому, ладно? Как раз из-за своей редкости они могут быть и очень ценными. Чем меньше людей знает про нас, тем лучше. Для всех мы – друзья вашего сына, ездили на вахту, на заработки. Строили газопровод. Решили столицу посмотреть. Скоро снова уедем. Договорились? А про артефакты – вообще никому.
…
Десять дней спустя…
– Как он тебе?
Лис с прищуром смотрел на пожилого человека, сидящего за столиком институтской столовой.
– Ничего не скажу.
– Ничего такого особенного не замечаешь?
– Нет.
– Тогда подходим?
– Поднос возьми. Если просто подсядем – кто-то обратит внимание. Надо еды набрать.
– Иван Андреевич, здравствуйте! Разрешите подсесть к вам?
Щуплый не дожидаясь разрешения поставил на стол поднос. Человек оторвался от тарелки с борщем и с интересом
