то же место под огромной отвесной скалой, поросшей посеребрённой инеем травой и мхом, где группа Рицы ночевала в прошлый раз. Горит небольшой костёр, вокруг которого сидят Фукуро, Така, Хиги и Катрина чуть в стороне, закрыв лицо руками, её худые плечи то и дело вздрагивают. Огромный Хиги раскачивается из стороны в сторону, время от времени он бормочет, ни к кому конкретно не обращаясь:
– Где Рица? Почему она не приходит?
Фукуро и Така подавлено молчат. Вокруг них чёрная, непроглядная тьма, изо рта Хиги идёт пар, снег ещё не выпал, но его присутствие ощущается уже очень явно. Неожиданно какой-то шум раздаётся над их головами, все смотрят вверх, туда где исчезает в черноте очертания скалы, Катрина отнимает руки от лица, её глаза заплаканы. Откуда-то сверху, в пространстве, освещённым догорающим костром появляется, словно из ниоткуда девушка в белом плаще.
– Рица! Ты жива, жива! – Катрина бросилась ей на шею, не помня себя от радости.
– Рица пришла! – радостно улыбаясь, добавляет Хиги.
– Болваны, какого чёрта вы не выставляете дозорных? – бросила Рица, обнимая сестру.
– Мы подошли к вам почти вплотную, а вы даже не заметили! – раздражённо добавила она.
– Мы? – удивлённо переспросила Фукуро. Тут только они обратили внимание, что позади Рицы, на некотором удалении стоит какая-то чёрная фигура.
– Это Сэт, он будет теперь с нами, – тоном, не допускающим возражений, ответила ей блондинка.
Рино приблизился к ним.
– Чёрт! – пробормотал Така, глядя на него.
Глаза Фукуро сузились и потемнели.
– Это же морт, Рица? – потерянным голосом пробормотала Катрина, а Хиги только уставился на Сэта, подумал и улыбнулся.
– Что с того? Он спас мне жизнь! Без него, я бы сейчас переваривалась в желудках мортовских псов! – раздражённо отвечала ей Рица.
– К тому же он не морт, он полуморт, а это не одно и тоже! Сэт подойди сюда!
Повинуясь ей, Рино подошёл к костру, инстинктивно он постарался спрятать правую руку за спину. Все настороженно рассматривали его крепкую, одетую в чёрное фигуру.
– На нём одежда, ублюдка, который называл себя «Чёрным Драконом», но это не он. Покажи мне свою правую руку! – почти приказным тоном проговорил Така.
Сэт, не понял ни слова, он лишь вопросительно посмотрел на Рицу.
– Покажи ему свою руку, – ответила на его немой вопрос Рица.
– Да, госпожа,– Рино вытянул вперёд свою обезображенную руку. Длинные чёрные когти, хищно блеснули в отблесках красного пламени.
– Госпожа! – хихикнула Фукуро, но остальные не обратили на её смешок никакого внимания. Все они как заворожённые смотрели на покрытую чешуёй руку Сэта.
– Он морт! Рица ты уверена…– начал Така.
– Така, я не спрашивала твоего совета! – резко оборвала его Рица.
– Он
