пожалуйста, пройти, – устало попросила женщина лет сорока. Площадки здесь были ужасно маленькими.
Проповедница спустилась и позвонила на первом. Ого, да тут их целая банда!
–На улице изучать, там намокнет же всё, – извиняющее бормочет она. – Можно было бы у меня, сама-то я из Фрязино, живу там одна, но у меня же проезд бесплатный!
Из приоткрывшейся двери на неё набросились старческим голосом; я в ужасе спряталась на лестнице.
–Здравствуйте, скажите, пожалуйста, а Таня здесь живёт? – вызывающе кротко спросила Проповедница.
–Нет здесь никаких Тань!
–Но, может быть, вы про неё знаете? Она недавно родила.
Проповедница омерзительно льстит, подобострастничает, старается быть угодливой. Ей удаётся выяснить, что искомая Таня живёт этажом выше.
–Спасибо вам большое, извините нас, пожалуйста, простите нас, пожалуйста, – прощается она каким-то тошнотворно сладким голосом.
Но и на втором этаже нам никто не открывает. Все на святом деле проповеди, что ли?
–Что ж, есть тут ещё один дом, – горестно вздыхает Проповедница. – Так у тебя своя Библия есть или нет? – уже прокурорским тоном спрашивает она.
–У меня есть Новый Завет.
–Значит, есть Евангелие… А Библия?
–Есть «Библейские сказания». В прозе.
–Нет! – заорала Проповедница. – Это – не то! Так значит, своей Библии у тебя нет!
У всех моих одноклассников она стояла в шкафу, а мы почему-то не купили. Зато Новых Заветов полно.
–Ну и какой же у тебя ко мне вопрос? – надменно осведомляется Проповедница.
Я уже как под гипнозом, не хочу говорить, а докладываю:
–На обложке журнала было написано: «Знаю, Господи, что не в воле человека путь его, что не во власти идущего давать направление стопам своим».
И рассказала, как хотела свернуть направо, а свернула налево.
–Вот видишь, как Иегова-бог встретил нас, – хмыкнула Проповедница.
А потом я спросила, что делать с котятами, которых подбрасывают в наш подъезд. Она всё выслушала, кивая и поддакивая, и разразилась тирадой:
–Ой, да мне и самой всех жалко, когда собачка потеряется, допустим, но что тут поделаешь? Я – прохожу мимо! Но Иегова никого не оставит! Это будет, это ещё только будет, – ни мороза, ни ветра! Снег? Ну, если только где-то высоко в горах! Как в наших книгах, сейчас увидишь! А они все будут жить рядом с нами, и питаться только травой! Сейчас и люди многие не в домах живут! А делать, ну что ты, Алла, будешь делать? Не по квартирам же ходить предлагать? Тогда ведь о тебе и подумают не то, ведь правильно? А будешь домой всех таскать, тогда ведь у них будут появляться и внутренние котята. Тогда ведь тебе даже родители на это укажут, ведь правильно?
Мы шли по лужам, прозрачным на только что вытканных асфальтовых простынях с серой каймой бордюра, тревожа целые флотилии и одиночные кораблики разноцветных листьев, грубо сорванных ветром.
Проповедница
