их значение. Еще в студенческие годы он посещал все семинары и лекции на тему средневековья, проводил археологические раскопки с такими же, как он, энтузиастами, и всякими путями старался умножить знания о давно минувшем бытии, погружаясь в них по самую макушку. Преподаватель Илья Карлович, сам увлеченный историей Скандинавии, нарадоваться не мог похвальной учебе любимого студента, и предложил ему поступать в аспирантуру после окончания университета. Несомненный талант аспиранта проявлялся в умении глубоко и серьезно прорабатывать исторические материалы, размышлять, обобщать, делать выводы. Когда же дошла очередь до выбора темы диссертации, ни ее руководителю, профессору Илье Карловичу, ни Дмитрию долго думать не пришлось. Жизнь северных народов в средневековье занимала обоих. К тому же, эта тема крепко засела в голове Димы сразу после рассказа Максима, который он позже подробно записал, стараясь не упустить ни малейшей детали. «Правда это или выдумка, но звучит уж очень любопытно и, кажется, достоверно», – думал тогда Дима. Интерес к средневековой Скандинавии Х-ХI веков, к викингам с годами только рос. По крупицам собирал он всякую информацию из всевозможных источников о любимой теме, проверял, переписывался со специалистами, могущими дать ответ или рассеять его сомнения по поводу какой-либо находки. Чем больше он узнавал о прошлом северных мореходов, тем чаще он находил сходства с давним рассказом Максима об их жизни. Когда же рассматривал фотографии с изображением рун, нанесенных на камни, найденные где-то в Дании и Швеции, думал о далеком и недоступном учителе Максима, лекаре и провидце Рэндале, в существовании которого с годами перестал сомневаться. Вот кто мог бы помочь разобраться в них! Но он не умел, не знал и не понимал, как можно странствовать из одного столетия в другое. Его уму это было непостижимо. Да, иногда, роясь и закапываясь в каком-нибудь материале, он мог бы себя представить в том времени и месте, о котором читал, но это не значило, что он там был на самом деле. А как было бы здорово хоть на несколько минут ему, историку, оказаться в средневековой Скандинавии и увидеть все своими глазами, описать в своей диссертационной работе!
– Уже зеленый свет горит, мечтатель! – Максим тронул друга за плечо. – Еда у тебя найдется хоть какая-нибудь? Может, заскочишь в супермаркет? А я посижу с мальцом. Хотя нет, в таком возрасте в средневековой Скандинавии, например, мальчики считались уже взрослыми людьми, а не детьми.
Дима отвлекся от каких-то своих дум, растерянно посмотрел в зеркало заднего вида на друга, расположившегося на заднем сидении и заботливо поддерживающего мальчика.
– Действительно, меня не покидают мысли, что этот медальон напоминает чем-то твой. Тебе не кажется, Макс? А продуктов дома хватает, Зинаида наготовила вчера всякой всячины, на пятерых хватит. У нее же два выходных дня, вот она и постаралась, – плавно трогая с места машину, отозвался Дима.
– Хм, у помощницы твоей золотые руки: и стирает, и убирает, и готовит вкусно, вот только не молода уж. Ты-то долго еще на свободе болтаться будешь?
– Вот
