ты хочешь увидеть своего пса живым и здоровым, то немедленно приготовь пять тысяч долларов. Дальнейшие инструкции получишь у входа в это кафе в три часа дня».
– Боже мой! – Лола страшно побледнела и прижала руку к сердцу. – Что я тебе говорила? Его похитили! И теперь требуют за него выкуп! Ленечка, я на все согласна, только бы Пу И вернули живым и невредимым! А вдруг они будут его пытать?
– Почему ты сразу не заметила эту записку? – не слушая бесконечных Лолиных причитаний, грозно спросил Леня. – Сколько я тебя учил, а все без толку!
– Ленечка, у нас же есть деньги! – умоляюще прошептала Лола.
– Деньги – не главное, – согласился Леня, – но все же как-то это все странно.
Он снова приступил с вопросами к девице за стойкой, но та держалась твердо – она ничего не знает и никого не видела. Лола совсем расклеилась. Маркиз взял ее за руку и вывел на воздух.
– Не надо так волноваться, – мягко увещевал он, – до трех часов Пу И будет в безопасности.
Он оглянулся по сторонам и заметил на другой стороне улицы газетный лоток. Рядом на складном стульчике сидел ладненький дедушка в белом полотняном френчике и коричневой шляпе. Френчик был поношенный, но чистый, шляпа тоже, и в этаком прикиде дедуля здорово напоминал грибборовик. Маркиз оживился и потащил Лолу через дорогу к газетному лотку.
– Скажите, дедушка… – обратилась Лола к боровику, но тот немедленно парировал:
– Тоже мне, внучка нашлась!
Леня отставил свою расстроенную подругу и сам выдвинулся на передовую.
– Уважаемый, вы ведь тут все время… работаете?
– Делу время, потехе час! – солидно отозвался газетчик.
– Да-да, конечно. И вы, мне кажется, человек очень внимательный…
– Внимание к людям – непреложный закон нашей жизни, – немедленно ответил старичок.
Маркиз удивленно посмотрел на него и после небольшой паузы продолжил.
– Может быть, вы запомнили, вот эта дама, – Леня кивнул на Лолу, – пришла сегодня утром в то кафе, прямо напротив вашего лотка, с маленькой собачкой…
– Собака – друг человека, – не удержался газетчик и добавил: – Никто не забыт и ничто не забыто.
Маркиз снова с любопытством взглянул на него, оценив его необычную манеру выражаться, и задал следующий вопрос:
– А потом… вы больше не видели эту собачку? Дело в том, что она пропала, и дама очень расстроена…
– Чужого горя не бывает! – высокопарно провозгласил старичок.
– Вот именно! – не стал спорить Маркиз. – Так вам собачка больше не попалась на глаза?
– Глаза – зеркало души! – уверенно ответил газетчик.
– Неча на зеркало пенять! – вернул подачу Маркиз.
Такая манера выражаться начала его раздражать.
– Так видели вы собачку или нет?
– Ничего не вижу,
