все равно, – сказала Кейт, останавливаясь и глядя на него. Он был худой, почти костлявый, но с широкими плечами. На узком лице доминировал большой нос с горбинкой. У него были серовато-зеленые глубоко запавшие глаза, а кожа лица была покрыта редкими оспинами. По идее, он должен выглядеть уродливо, но ничего подобного не наблюдалось. Его нестандартные черты формировали печальное и красивое лицо.
– На самом деле я не курю. Бросил. Но вот нашел сигарету в ящике стола и представил, как выкуриваю ее, чтобы напомнить себе, как это ужасно.
Голос был глубоким и приветливым, и Кейт, которая не успела акклиматизироваться и все еще путалась во времени, почувствовала слабость в ногах.
– Неужто ужасно? – спросила она.
– Нет, конечно же нет. Было здорово.
– Курение – это здорово, – согласилась Кейт.
И почему они общаются как старые друзья? Неужели в Америке так разговаривают с незнакомцами?
– Вы курите?
– Было дело. Бросила. Пришлось нелегко.
– Как вы это сделали?
– Просто не курила.
Мужчина засмеялся. У него были пугающе белые зубы – верхние ровные, а нижние немного искривленные.
– Я Алан Черни.
– Кейт, временно живу здесь. – Она вдруг решила проявить осторожность и не стала называть свою фамилию.
– Вы англичанка? – поинтересовался он.
– Да. Остановилась в квартире кузена, а он – в моей лондонской.
– Вы в какой квартире? – Глаза Алана Черни бегло просканировали здание.
Кейт кивнула в направлении своего крыла:
– Э-э-э, резиденция Корбина Делла. Наверху.
– А, северное крыло. Я живу на другой стороне, третий этаж. Я знаю Корбина. Немножко.
– Вы знаете его лучше меня. Мы никогда с ним не встречались.
– Забавно, – рассмеялся Алан. – Как так вышло?
Кейт рассказала ему историю, упуская то обстоятельство, что к этой поездке ее частично побудила потребность преодолеть травмы прошлого.
– Хорошая сделка, – сказал Алан. – Довольно милые апартаменты.
– Вы долго здесь живете?
– Немногим больше года. Переехал сюда с богатой подругой, а она ушла, и теперь я не могу себе позволить такое жилье, так что пора подыскать новое место.
– Жаль.
– Чего жаль? – лукаво улыбнулся он. – Что я остался без девушки или что мне придется выехать?
Кейт расхохоталась:
– Не знаю. И то и другое.
Он приподнял брови:
– А мне как жаль! Вот привык к богатой девушке и красивой квартире, а в следующем месяце – уже один и в какой-то лачуге.
– Что-то вроде того.
Порыв ветра подхватил мокрый желтый лист с той части двора, которая была вымощена кирпичом, и прилепил его к
