я. Я знаю, он гораздо старше, но мне хочется узнать его настоящий возраст.
– Восемнадцать, – поправляет он меня.
– Неважно. Мой возраст не имеет ко всему этому никакого отношения. У меня есть особые навыки, и пират из меня лучше, чем может получиться из любого мужчины.
Райден наклоняет голову набок:
– И какими же могут быть эти навыки?
– Ты хотел бы узнать?
При этих словах его улыбка становится еще шире.
– Как ты уже, я уверен, догадалась, мы – не обычная команда. Может, мы моложе большинства моряков, но многие из нас уже успели увидеть самую грязную и жестокую сторону жизни. Эти люди безжалостны, каждый из них уже убивал.
На миг он опускает взгляд, и я вижу на его лице след грусти. Он вспоминает что-то из прошлого.
– Если собираешься заплакать, то не мог бы ты делать это на палубе? Я не выношу слез.
Райден поднимает глаза. Но его взгляд направлен куда-то сквозь меня.
– Ты и вправду бессердечное создание, Алоса. Убиваешь без колебаний. Можешь одолеть в сражении сразу двоих. Не моргнув, смотришь, как умирают твои люди. Могу себе представить, какое воспитание ты получила у самого печально известного пирата Манерии.
– И не забудь, что я стреляю лучше, чем ты.
Он смеется, открывая ровный ряд зубов. Впечатляюще для пирата.
– Я надеюсь, что еще долго буду наслаждаться нашими с тобой беседами. И искренне надеюсь когда-нибудь увидеть, как ты стреляешь, если только я не буду мишенью.
– Не обещаю.
Над палубой слышен слабый звук выстрела. Бриг содрогается, выпуская ядра.
Это Драксен топит мой корабль. Ну хорошо, не мой корабль, просто судно, которое отец дал мне для выполнения моей миссии. Мой настоящий корабль, «Ава-ли», и моя настоящая команда в безопасности стоят у берега. Я скучаю и по нему, и по команде, но в то же время чувствую трепет от предвкушения предстоящих испытаний.
Я слышу скрип ступенек и чьи-то шаги. Скоро в поле зрения появляется Драксен. За ним следуют трое мужчин, которые несут мои вещи.
– Вовремя, – говорю я.
У троих головорезов, несущих мои саквояжи, багровые лица, они тяжело дышат. Я улыбаюсь. Скорее всего, это значит, что они взяли все. Я не путешествую налегке.
Каждый бросает тяжелую сумку на пол и отдувается.
– Осторожнее! – бурчу я.
Первый пират довольно высок. Чтобы попасть в трюм, ему приходится нагибать голову. Поставив саквояж, он запускает руку в карман и, пошарив там, вытаскивает какую-то нитку с бусинами. Похоже на четки. Может, что-то вроде амулета на удачу?
Второй уставился на меня, словно я лакомый кусочек. От этого взгляда у меня по спине пробегают мурашки. «Лучше держаться от него подальше», – решаю я.
Позади всех стоит Киаран. О небо, как он уродлив! Огромный нос, слишком широко расставленные глаза, длинная неряшливая борода. В довершение этого милого образа – свисающее
