надо закончить и дальше учиться! – И вдруг спохватилась: – Вы ж меня о ней так ничего и не спросили!.. Зачем же вы приходили?
Хотел бы я сам знать это, подумал Калинов и, успокоив хозяйку неотразимым набором дежурных любезностей, распрощался.
В лифте никого не оказалось, и он глупо улыбался своему отражению в зеркале. Выйдя на улицу, раздраженно плюнул под росший рядом с дорожкой куст шиповника. Член Совета Планеты был очень недоволен собой. Неужели эта зеленоглазая пичуга тронула его старческое сердце как женщина?! Вот еще не хватало приключений!.. Ей-то что – сегодня она в одного влюблена, завтра с неменьшим пылом втюрится в другого. Дело молодое… А вот ему-то не к лицу трепетать, не мальчик! Да и не дяденька – дедушка!
И возмущенно фыркнув, он отправился к ближайшей джамп-кабине.
Вернувшись домой, он сел ужинать, а когда дело подошло к вечернему чаю, в гости пожаловал Паркер.
– Добрый вечер, коллега, – поприветствовал его Калинов. – Вы как нельзя кстати. Я только что собрался почаевничать. По-стариковски – без спешки и забот о дне грядущем.
– Благодарю, коллега, благодарю, – прогудел Паркер. – От чая никогда не отказывался.
Расставили сервиз, заварили чай. Калинов заказал варенье из ежевики. Доставая заказ из рисивера линии «Сэплай», он спросил:
– Ну-с, коллега, какие новости в этом мире?
Паркер хохотнул:
– А что, разве есть еще какой-нибудь мир?
– По крайней мере, Джордано Бруно это утверждал еще во времена оны.
Паркер насупился:
– Да ну вас, Алекс! Не тяните кота за хвост… Что это вас на философию клонит?
– Все очень просто: я влюбился.
Паркер снова хохотнул, на этот раз недоверчиво.
– Извините, коллега, но влюбленные редко философствуют. Обычно их мысли крутятся вокруг предмета обожания.
– Угощайтесь вареньем! – сказал Калинов, разливая чай. – Это дар Севера… А что касается философии, то не мешало бы поинтересоваться предметом любви.
– Считайте, коллега, что поинтересовался. – Паркер отправил в рот первую ложку варенья.
– Дин! Я влюбился в жизнь! – Голос Калинова звучал торжественно и серьезно.
Паркер воздел руки к небу.
– Алекс, вы меня убили!.. Хотел бы я знать, в кого еще можно влюбиться в нашем с вами возрасте! Ни на что другое мы уже не способны! – Он отправил в рот еще ложку варенья. – Хотя вам, дружище, с вашим внешним видом в самый раз было бы влюбиться в какую-нибудь пигалицу. Отличная получилась бы пара!.. Кстати, что это вы весь в царапинах? Не подрались ли с кем?
– Не без того, Дин, – гордо сказал Калинов. – Не без того. Сегодня я отвесил оплеух больше, чем за предыдущие восемь десятков лет. Не скажу, правда, что все они были по делу, но должен признаться, что занимался я этим с большим удовольствием!
В глазах Паркера загорелся хищный огонь.
– Коллега, вам удалось что-то узнать!
– Удалось
