дебатах, хотя однажды они все-таки должны были бы состояться.
– И вы вооружались, собирая эти газетные материалы.
– Совершенно верно. Единственное, о чем свидетельствует эта папка, так это о том, что я скрупулезно изучала личность своего оппонента, чтобы при встрече с ним, если бы она состоялась, быть готовой к любым неожиданностям.
– Почему же вы мне не показали эту подборку вчера вечером, не объяснили ничего?
– Но я к тому времени уже выбросила ее.
– Вы могли хотя бы упомянуть о ней.
– Могла бы, да. Но на вас же постоянно давят со всех сторон, требуя отыскать убийцу, заставить его предстать перед судом. Я же не хочу быть козлом отпущения, пусть даже временно. Сам факт допроса в прокуратуре, хотя бы и формального, уже отозвался бы неприятными последствиями на моем бизнесе, да и в семье тоже.
– Но я ведь могу прибегнуть к этому.
– Только потеряете время. Я вам уже сказала все, что знаю.
Он пристально посмотрел на нее.
– Так я понимаю, эта красная черта, выделившая дату приезда Уайлда в Нью-Орлеан, – чистое совпадение?
Ее опять обдало жаром, кровь прилила к лицу.
– Да, я вспоминаю, что действительно подчеркивала это место. Могу объяснить почему. Читая заметку, я вертела в руках красный карандаш. – Она слегка пожала плечами. – Машинально и подчеркнула.
Кассиди быстро доел свой сандвич и отставил пустую тарелку. Вытерев рот салфеткой, он положил ее рядом с тарелкой.
– На первый взгляд все это чертовски логично. Я имею в виду ваше объяснение, мисс Лоран. Такое впечатление, что вы все это заранее отрепетировали на случай, если папка вдруг попадет к нам в руки.
– Не выпьете ли чашечку кофе, пока фантазируете?
Его губы тронула легкая улыбка.
– Нет, спасибо.
Клэр отнесла пустые тарелки на кухню.
– Я думала, этим занимается Гарри, – как бы между прочим заметил он ей вслед.
– Да, обычно она. Но сегодня она с мамой на прогулке.
– Как удобно.
– Что вы имеете в виду? Какое отношение имеют прогулки моей матери к вашим поискам?
– Мне бы хотелось узнать от нее, где вы были в ночь убийства Джексона Уайлда.
У Клэр перехватило дыхание.
– Я не разрешу допрашивать мою мать, мистер Кассиди. Поймите меня правильно и не тратьте понапрасну силы и время. Мама не помнит, что произошло сегодня утром, не то что много дней назад. Если же она что-то и скажет, то это вряд ли будет ответом, заслуживающим доверия. А любое давление на нее лишь усилит ее депрессию, и я этого не допущу.
– Не думаете же вы, что ваши хлипкие доводы устроят нас с Гленном в качестве вашего алиби.
– У вас все равно нет выбора, – ответила она, слегка поморщившись
