Старейшины и воины! Я благодарна вам за то, что помогли восстановить справедливость и поддержали древний род Андромахи! Мы сильное славное племя, имеющее свои столетние традиции и обычаи. Десятилетиями мы хранили установления и закон, доставшиеся нам от предков. Благодаря чему наше племя всегда выживало, возрождалось и увеличивалось в численности, в какие бы сложные ситуации мы ни попадали. Но давайте честно зададим себе вопрос: всё ли у нас есть для полного счастья? Кто из вас в летней тишине ночи или в тени оливкового дерева среди знойного дня в тайне не мечтал о мужчине? Вспомните, как вы наряжались, встречая корабль с пленными мужчинами, даже если они предназначались не вам. Вспомните, как тайком пробирались в резервацию в надежде передать припасы еды вашему пленнику-мужчине. Да! Вы старались соблюдать традицию и закон, исполнить долг! Но где было ваше сердце? Оно было с ним – с больным или здоровым, крепким или ослабшим, симпатичным или утратившим красоту. Вспомните, каким было ваше расставание, когда изгоняли мужчину из племени. Как не хотели вы прощаться с малышами-мальчиками, но подчинялись непререкаемому обычаю.
На лицах суровых, закалённых в многочисленных сражениях амазонок, выступили слёзы. Из толпы раздались слабые возгласы:
– Но мы так жили всегда, так жили наши матери, бабушки… Мы не знаем, как можно по-другому…
Ия, воодушевившись, продолжила:
– Я знаю как! Я знаю, как по-другому. Можно не всматриваться до боли в глазах в необъятную даль моря в страхе внезапного нападения… Можно не проводить ночи на лесном посту, а находиться в собственном доме, создавая уют для своего мужчины… Можно в любви рожать и воспитывать детей, никогда не расставаясь с ними… Можно засыпать и просыпаться в объятиях любимого…
Стон желания и слабой надежды прокатился волной по рядам растроганной толпы женщин. Ия перешла к самому главному:
– Мудрые амазонки! Нам нужно примириться с соседним племенем милегов. Там много мужчин. Каждая из нас сможет найти себе мужа.
Разгорячённая толпа ответила одобрительными возгласами:
– Верно! Нам нужны мужчины! Помиримся! Мы сегодня же пойдём к ним! Побежали прямо сейчас!
Ия не ожидала такой бурной реакции от соплеменников. Но и не хотела их останавливать, в опасении, что их задор вскоре закончится и племя вернётся к обычному образ жизни.
– Хорошо, прямо сейчас!… Давайте отправим старейшин для переговоров! – Ия попыталась смягчить решительный настрой женщин.
Но возбуждённую толпу было уже не остановить, амазонки развернулись в сторону той части острова, где проживали милеги и бросились навстречу новой судьбе, увлекаемые проснувшимся инстинктом, сдерживаемым годами.
– Никса, обеспечь охрану племени! Опереди их и проконтролируй контакт! – чётким голосом отдала приказ Ия.
XIII
Необычный
