по-прежнему хотите от меня избавиться? – спросила она.
– Нет. Хотел несколько месяцев назад, когда ты еще была на испытательном сроке, но не сейчас. Может ты и не такая все, но это не важно, если ты действительно профессионал.
– Раньше вы так не считали, – сказала Лана.
– Раньше мне не приходилось встречаться с Другими вживую. Поэтому я был подвержен определенным предрассудкам. Ты хочешь, чтобы я извинился?
Лана лишь покачала головой и вышла, не сказав более ни слова.
Она постаралась погрузится в работу, но никак не могла сосредоточиться. В голову все время лез Рой Норинг с его восторженными словами и предложением встретиться. Ее это поражало. Раньше ей никогда не хотелось иметь что-то общее с другими Дифференциалами. Возможно по той же причине, по которой Росс имел раньше другое мнение относительно нее? К тому же ей стало интересно, что такого понадобилось от нее «Лицам». Да и сам Рой – он ее заинтриговал и испугал одновременно. Как стояние на крыше небоскреба у самого-самого края…
В общем, к середине дня ей надоело это самокопание, и она решила позвонить Рою и назначить встречу. Когда она спросила, свободен ли у него сегодняшний вечер он с большим энтузиазмом стал поддакивать.
Они встретились в кофейне неподалеку от ее дома. И, хотя Лана пришла за пять минут до назначенного времени, Рой уже был на месте.
– Доброго вечера, Лана, – сказал он, – Разрешите я вас угощу.
– Не стоит, – сказала Лана вежливо, но решительно.
Получив свои заказы, они сели за столик у окна и Рой начал:
– Итак, я не стал говорить в присутствии вашего босса об этом. Вероятно, для вас это очень личная тема.
– Давайте ближе к делу, – сказала Лана.
– Хорошо. Для многих Дифференциалов вы являетесь лучом надежды и примером для подражания. Вы преодолели все преграды, которые жизнь приготовила каждому Дифференциалу в этом мире. И сделали это самостоятельно, без чьей-либо помощи.
– Некому было помогать, – сказала Лана.
– Да, знаю. Это правда, что от вас отказались родители?
Лана напряглась. Увидев это Рой поднял руки в примирительном жесте.
– Пожалуйста, не сердитесь, – сказал он, – Я говорю об этом не затем, чтобы сделать вам больно. Дело в том, что вы в этом не одинока.
– Да, родители отказались от меня, – сказала Лана, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, – А что от вас тоже?
– Да, – сказал Рой.
– Что, правда?
Лана этому удивилась. Почему-то ей всегда казалось, что это с ней одной такая беда. От этого она чувствовала себя еще более угнетенной.
– Правда. И не только от меня. Каждый второй ребенок с Дифференциальным Синдромом при рождении становится сиротой. Родители не могут смириться с позором, который на них сваливается. И, чтобы избежать еще большего позора, они отказываются от детей. Такое происходит, кстати, и с обычными детьми, рожденными с инвалидностью.
– Послушайте,
