повернулся к Нехочутику:
– Курить будешь?
Нехочутик отрицательно покачал головой, при этом потянулся рукой за окурком. Балбес захохотал.
– Ты что, Нехочутик? Иностранец, да? Машешь головой, как конь от комаров, а рукой тянешься… С тобой не соскучишься.
– Пошли. – Длинный повернулся в сторону леса. Нехочутик посмотрел на дом. Ему послышался голос Отца: «Нехочутик! Домой!» Он опять захотел вернуться домой. Вдруг ему почему-то стало страшно. Он вспомнил о мухотапах. Беспричинный, казалось бы, страх погнал его вслед за ребятами в лес.
* * *
А в это время мухотапы опять заседали. Они никак не могли решить, где же брать слезы. Чудища понимали, что необходимо открыто выступить против людей, но было страшно.
– А почему pisikaka не сделать в виде газа? А потом, окружив поселок со всех сторон, выпустить этот газ? – спросил Главнейший Малинового Умника. Все от удивления притихли. Ведь это так просто! Только подкрасться, выпустить микробы в воздух, а потом ходи и собирай в кучу младенцев! А там их можно щипать, дергать за носы, и даже – кусать за уши! А они будут плакать, плакать и плакать… Все начали мечтать о том, как будет хорошо! Голос Малинового Умника был некстати. О чем он толкует? Сложно, не получится… Почему?
– О, Главнейший! Это очень хорошая мысль, – повторил в третий раз Малиновый Умник, видя, что его слушают, но не понимают, – но дело в том, что в газовой среде микробы обладают недостатком…
Здесь Главнейший зевнул, молча встал и пошел к своему замку – здоровому кеду. Заседание закончилось.
* * *
Дым неожиданно запершил в горле, полез в нос и, как показалось Нехочутику, начал шнырять по животу. Он закашлялся, но дым выходить не хотел, вышли слезы. Это было некстати, Длинный с Балбесом их заметили и весело загоготали. Нехочутику стало совсем плохо: и от дыма и от обиды, но темнота, обступившая мальчишек, не пускала его домой.
* * *
Почему дети так боятся темноты? И папы с мамами в детстве боялись, и дедушки с бабушками. Может, потому, что ничего не видно вокруг? А может, именно потому, что в темноте к тебе могут подкрасться всякие там страшные чудовища. А особенно, если сядешь вечером у костра, послушаешь рассказы старших ребят о том, как на одного напало привидение, а другой кое-как убежал от огромного паука, а третьему жизнь спасла обыкновенная бумага, которую он бросил в пасть крокодилу. И вот слушаешь эти рассказы, и сам начинаешь вспоминать, как буквально вчера наткнулся на страшную кошку. Нет, не кошку, это же было чудовищное страшилище с четырьмя или даже пятью ногами и голо…, ой! с двумя головами и тремя хвостами. Одна голова хотела схватить тебя, но ты быстренько отскочил и к-а-ак ударил его пяткой в глаз. Тут чудовище захрипело и исчезло, а ты не испугался и побежал дальше. И пусть это не правда, но остановиться ты уже не в силах и видишь сам, как на месте чудовища появляется другое, а ты: одному – удар ногой, другого рукой… А потом как страшно одному идти домой, и мирная домашняя кошка пугает тебя,
