сжала пальцы.
– То есть ты можешь зло шутить, а я должна молчать? – понизила голос до шёпота. – Если уж ты так беспрекословно выполняешь мои просьбы, Лоренс, то отправь меня домой! – чуть громче. – Или ты выборочно пожелания исполняешь? Мне всё равно, что будет со мной. Хочешь – выброси меня на ходу, хочешь – верни в карцер! Ты ведь владеешь мной! – почти закричала. – Как и этой ночью, когда говорил помнить таким. Каким же, Лоренс?!
Оттолкнула его руку и сжалась, скрутившись в кресле. Горечь растеклась во рту дальше некуда.
Сорвалась, выплеснула, а оно не помогало. Нужен был воздух. Дышать. Дышать… Уже было всё равно, кто слышит, кто видит. Лишь бы не болело и не горело. Инна разревелась, всхлипывая. А так хотелось кричать.
Тёплая ладонь коснулась плеча. Элси подалась к ней со спины, почти обняв.
– Не нужно, Инна, – зашептала она. – Прошу тебя, хватит. Ведь, если бы не господин Эдальгио, мы были бы парализованы сейчас.
– Сегодня утром ты предала моё доверие, Инна, – голос Лоренса звучал приглушённо. – И мне было очень больно. Так, что сгоряча мог совершить непоправимое. Поблагодари Дарэла за то, что появился вовремя, и мои глаза открылись.
Самоход взмыл над растрескавшимся песчаником и поплыл к выезду. Миновал металлическую сетку ограждения и, громко гудя, вырулил на знакомое шоссе.
Не хотелось ничего слышать. Инна прикрыла уши и прижалась к стеклу. Это она ещё и предательница? Ведь верить сложно, когда всё вот так – по острию ножа. Закрыла глаза и приняла на щёки новую порцию влаги. Почему не становилось легче? Почему не получалось отпустить обиду и боль? Его присутствие дырявило её, как паяльник пластик. Делало уязвимой и слабой.
И эхом в голове раздавались слова Пейтон:
«Он задушит тебя…»
Кажется, уже задушил.
Самоход миновал перекрёсток и спустился по дорожному серпантину на уровень ниже. Знакомые пейзажи сменились абсолютно новыми. Они летели между домами на сваях, ловко уворачиваясь от препятствий. Одинаковые квадратные окна удивлённо смотрели вслед. Внизу, под лентой дорожного полотна, разливались, бурля, красные морские воды.
Элси вслепую ткнулась в спинку сидения, едва не влетев носом в волосы Инны. Перегнувшись через ручку кресла, коснулась рукава Дарэла.
– Я хочу посмотреть, – сказала она тихонько, – на этот город. Разреши мне?
– Да, милая. Пользуйся моими глазами сколько тебе хочется, – ответил Дарэл кротко.
Сердце Инны дрогнуло. Вот почему Элси так тянулась к этому мальчику. Потому что его искренность согревала и обволакивала. Как согревало тепло Арсеньки, когда он прикасался своей щекой к щеке Инны и пел на своем детском ломанном языке песенку про слоника. Это ли не любовь? Но какое будущее у слепой девочки и парня с чуждой планеты? Какое будущее у Инны с Лоренсом? Нет его. Как ни оправдывай средства – истина не меняется. Он сломал ей жизнь.
– Что это такое вокруг? – послышался голос Дарэла, пронизанный изумлёнными
