ко случилась однажды с Бабой-Ягой беда – летала она в ступе над деревьями, нечаянно зацепилась за макушки и упала на землю, сильно расшиблась. Еле-еле доползла она до своей избушки, легла на полати, лежит, стонет:
–Эй, филин мохнатый, лети скорее, плохо мне.
Словно тень появился мохнатый Филин. Глаза его горели в темноте.
–Всё, филин, кончилась моя жизнь злодейская. Умираю, – прохрипела карга.
–Есть средство для твоего спасения, – заухал филин. – Станешь ты снова здоровой и, в добавок, молодой, если добудешь из соседней деревни маленькую девочку, испечёшь её в печи и съешь!
Обрадовалась Баба-Яга, приподнялась, да боль её охватила, и упала она обратно обессиленная.
–Не в силах я выкрасть девочку из деревни. Помоги мне, филин мохнатый, а я уж тебя отблагодарю!
–Так и быть! Добуду тебе девочку, – заухал Филин и исчез неслышно.
Долетел он до края тёмного леса, видит, не сможет он дальше лететь – свет впереди, день ясный. И полетел Филин обратно.
«Скажу-ка я Лешему про девочку. Пусть он её выкрадет и отнесёт колдунье», – подумал Филин.
Долетел он до шалаша, в котором Леший жил, и заухал:
–Ух! Уф! Проснись, Леший! Дело к тебе есть.
Проснулся Леший, вышел из шалаша.
–Чего тебе, филин мохнатый?
Леший не любил филина за его коварство, поэтому говорил с ним грубо.
Видит Филин, если правду Лешему рассказать, не пойдёт тот в деревню за девочкой, и обманул он Лешего:
–Сходи, друг Леший, в деревню за реку! Приболела карга Баба-Яга. Некому ей обед сварить, некому избу прибрать. Возьми в деревне девочку и отнеси колдунье. А как карга поправится, отнесёшь девочку обратно домой.
Поверил Леший коварному филину и согласился.
На следующее утро, чуть только поднялось солнце, переплыл Леший реку, прокрался в деревню и спрятался в дровах. Видит – взрослые собрались и пошли на луга траву косить, остались в деревне только дети да старики. Вылез Леший из дров, заглядывает во дворы – девочку ищёт. Осмотрел он пять дворов, а в шестом и заметил – сидит на крылечке девочка, самовар начищает. Приглянулась она Лешему.
«Какая красавица, да умница, наверное. Вон, и работящая. Её возьму!», – подумал Леший. Перелез он через забор, только к девочке, а на него собаки бросились. Но Леший не сробел, враз всех усыпил, схватил девочку и побежал прочь. Девочка кричит, вырывается, но Леший крепко её держит. Переплыл он реку, тут её и выпустил.
–Теперь не убежать тебе, – говорит Леший, а сам улыбается. – Да ты меня не бойся, я добрый.
–А почему лохматый? – спрашивает девочка.
–Потому, что я – Леший. Я леса хозяин! А тебя как зовут?
–Настенька.
–Какое красивое имя. Ну, пойдём, Настенька, – взял Леший Настеньку за руку, только хотел идти, а она как закричит:
–Не пойду с тобой, Леший! Злой ты! Ты меня от матушки с батюшкой унёс! Домой хочу!
–Глупая, – улыбается Леший. – Я же тебя обратно верну. Тут старуха одна у нас заболела, а помочь ей некому. Помоги ей пока, Настенька, а поправится она – тут и домой вернёшься.
Делать нечего, согласилась Настенька. Вот идут они с Лешим по лесу тёмному, Настенька и спрашивает:
–Что за старушка такая?
–Карга, – отвечает Леший. – Но ты её не бойся. Она в молодости была злющая и вредная, а сейчас злости в ней поубавилось. Не тронет она тебя.
Пришли они к избушке Бабы-Яги, а их уже филин встречает:
–Пришли, родимые! Пришли!
Замахал филин крыльями, говорит Лешему:
–Подождите здесь, пока, я карге скажу, что привёл ты девочку! – и влетел через окон в избушку.
Леший стоит, гладит Настеньку по головке светловолосой, а сам слышит из окна голос филина:
–Привёл глупый Леший девочку! Сейчас печь растопим и изжарим её! Ты, карга, съешь девочку, станешь здоровой и молодой. Да и мне помолодеть не мешает.
«Ах, вы, нечестии! Чего удумали!», – подумал Леший. – «Не отдам вам Настеньку!».
Схватил он девочку на руки, и бросился бежать в лес густой, гуще нет которого.
–Куда бежишь ты, Лёший? – спрашивает Настенька, а сама за него крепко ручонками держится.
–Обманула меня карга – погубить тебя, Настенька, хочет! Но ты не бойся, не отдам я тебя карге, отнесу к матушке с батюшкой! А пока в тёмной чащобе схоронимся.
Забрались
