в жарком Египте, недалеко от огромной реки Нил, жил мальчик Антоний. Он очень любил своих добрых родителей и маленькую сестрёнку. Все вместе они трудились, ходили в Божий храм и всегда были всем довольны. Антоний никогда не скучал и не жаловался, потому что твёрдо знал – Христос всегда рядом.
Не успел Антоний возмужать, как мама и папа его закончили свою земную жизнь. Внимательно и вдумчиво молился он, просил Бога указать верный путь. И вот однажды услышал в храме Евангельские слова: «Если хочешь быть совершенным, пойди, продай имение твоё и раздай нищим; и будешь иметь сокровище на небесах; и приходи и следуй за Мною».
Сомнений не оставалось: Антоний раздал своё имущество, и со слезами, но крепко надеясь на Бога, поручил сестрёнку добрым женщинам. И пошёл искать то место, где сможет он стать монахом.
Монастырей тогда ещё не было. И Антоний поселился в бедной хижине недалеко от своей деревни, чтобы учиться у опытных старцев. У одного – кротости, у другого – бодрости, у третьего – терпению.
Не нравилось это врагу рода человеческого – дьяволу. Начал он подговаривать юношу оставить строгую монашескую жизнь. Стал показывать, как по телевизору, от какой «красоты» и «свободы» отказывается подвижник. У окошка юноши стали появляться женщины с завитыми волосами и накрашенными губами. Они плясали и пели, звали Антония в прекрасный сад, протягивали ему угощения… Только всё это было ненастоящим. Антоний изо всех сил молился Богу – и соблазнительные наваждения пропадали.
Тогда дьявол стал пугать Антония. Келью вдруг начинало трясти, а коврик, на котором монах, стоя на коленях, молился, неожиданно сам собой загорался. А однажды даже явился страшный великан. Но Антоний ничего не боялся. У него было надёжное оружие – пост, молитва и твёрдая надежда на Бога.
Желая ещё более уединённой жизни, Антоний переселился на край египетской пустыни. Туда, где не было ни одной человеческой души, где никто никогда не молился и не славил Бога. Это заброшенное место давно населяли злые духи, считая здесь себя хозяевами.
Антоний поселился в склепе, ел один раз в сутки, а иногда и по трое суток оставался голодным. Ночи напролёт он проводил в молитве, отдыхая лишь раз в три-четыре дня.
Бесы не могли быть рядом с угодником Божиим, пытались его прогнать, стали нападать, принимая вид диких зверей. Но Антоний смело боролся с ними:
«Если бы вы обладали хоть какой-то властью, то и одного из вас хватило бы, чтобы одолеть меня. Крестное знамение и вера – моя неприступная стена!»
Когда же силы у Антония иссякли, луч света спустился на монаха, и все бесы разбежались. «Где же
Ты был, Господи? Почему Ты не остановил эту битву раньше?» – спросил Антоний. И Господь ответил: «Я был здесь, рядом с тобою. Но Я хотел быть свидетелем твоей борьбы. Ты мужественно сопротивлялся, и теперь Я прославлю имя твоё на земле».
После этого Антоний почувствовал небывалую силу. Он ушёл далеко в пустыню, нашёл на горе заброшенную старую крепость и затворился в ней в полном одиночестве. Лишь раз в полгода друг перебрасывал
