некоторое время жевал папироску, потом задумчиво ответил:
– А черт его знает.
– Ну, даешь! Таксист, и не знаешь, есть ли в Саратове аэропорт!
– А почему это я должен знать? – удивился тот.
Повернул голову и посмотрел на расслабленного Алекса с подозрением. Подумал – не псих ли попался.
– Да ведь это же такое хлебное место!
– Н-да? – неопределенно пробормотал тот и уточнил: – Тебе куда конкретно надо-то?
– Я же говорю – в центр города, – Алекс пригладил волосы руками, стараясь не задеть шишку, которая отчаянно пульсировала на затылке. – В самый-самый центр.
Он искренне полагал, что в самом-самом центре сумеет найти какой-нибудь выход из положения. Там есть гостиницы, рестораны, почтамты, вокзалы – все, что требуется человеку в форсмажорных обстоятельствах.
– В самый центр – это прям к Мавзолею, что ли? – сыронизировал таксист.
– К Мавзолею? – удивленно переспросил Алекс. Потом решил, что в Саратове, вероятно, тоже есть свой Мавзолей, и поинтересовался: – А кто у вас там захоронен?
Таксист посмотрел на Алекса еще раз и хмыкнул:
– А ты чего, в Америке живешь?
– Нет, в Москве.
– Тогда тот же, кто и у вас, – резюмировал шофер. – В.И. Ульянов.
– Да? – Алекс добыл из кармана пачку сигарет, прикурил и, выпустив плотное облачко дыма, поделился: – А у нас Ленин. Тоже, кстати, В.И. Смешное совпадение!
– Какое ж это совпадение? – развеселился таксист. – Ульянов – это и есть Ленин!
Алекс поперхнулся дымом и удивленно спросил:
– Его перезахоронили уже? В Саратове?
И тут шофер принялся хохотать, припадая к рулю. Ему даже пришлось смахнуть со щек несколько слезинок.
– Эй, ты на дорогу смотри! – прикрикнул Алекс, обеспокоенно заерзав на своем месте. – Чего ржешь?! Какие вы тут, в Саратове, однако, хохотуны…
В ответ на эти слова шофер закатился еще сильнее. Потом кое-как справился с собой и спросил:
– А ты в Саратове чего – в командировке, что ли?
– Как тебе сказать? – Алекс сделал очередную затяжку и пустил дым струйкой в лобовое стекло. – Во всем виновата баба.
– Они всегда во всем виноваты, – подтвердил шофер и несколько раз квохтнул, радуясь неожиданной разрядке. Нечасто удается так посмеяться! – А она тебя прям… прям… в Саратове… ждет? – спросил он через силу. Смех клокотал у него внутри, пытаясь вырваться на свободу. – Прям вот щас?
– Нет, «не щас», а завтра. И не в Саратове, а в другом месте. Поэтому я хочу переночевать в какой-нибудь хорошей гостинице, а уже наутро приму решение, как мне лучше добраться до Москвы.
– А-ха-ха! – выдал очередную порцию веселья шофер. – А может, сразу в Белокаменную рванем? Дорого не возьму.
Алекс постучал пальцем себе по виску:
– Соображаешь, что
