Всё, что мне остаётся, это собрать свои вещи и отправиться в изгнание.
Подковкина и Пончик переглянулись. Представить Земляникино без господина Гребешкова было просто немыслимо! Да, петух был вредным, но он жил здесь столько, сколько барашек и лошадка помнили себя. И вот по их вине он останется без родного дома? Будет скитаться по чужим краям?
Пончик всхлипнул:
– Господин Гребешков, это мы во всём виноваты! Простите нас, пожалуйста!
И барашек рассказал Петуху всю историю с будильником от начала до конца. Гребешков медленно подошёл к сундуку, открыл его и вынул будильник.
– Знаете, рано или поздно правда всё равно стала бы известна. Хорошо, что вы спрятали этот будильник. Теперь мне не надо скрывать свою постыдную тайну. Мне не повезло с самого рождения. Мои братья все были петухи как петухи. А я, на своё горе, уродился не петухом, а совой. Так называют тех, кто поздно ложится спать и поздно встаёт. Как я только не боролся со своим недостатком! Укладывался в кровать в шесть часов вечера, старался быстрее заснуть, чтобы утром рано проснуться. Но всё было бесполезно! Сон не шёл. Чего я только не делал! И отвары лечебные пил на ночь, и барашков считал, извини, Пончик, и лошадок, извини, Подковкина. Но раньше полуночи всё равно не мог заснуть. А значит, не мог рано утром встать. Но я же петух! Мне самой природой предназначено рано утром будить всех своим пением. И тогда я придумал выход: будильник! Теперь я мог спокойно засыпать в обычное для себя время. Будильник поднимал меня ровно в шесть утра. И я, исполнив свой долг, то есть утреннюю песню, ложился спать дальше. Но каждую ночь меня терзал страх: а вдруг будильник не сработает? И все узнают, что никакой я не петух, а жалкий обманщик!
Господин Гребешков замолчал. Потом Пончик переглянулся с Подковкиной и сказал:
– Знаете, господин Гребешков, нам, честное слово, очень жаль, что так получилось.
– Да ладно! Что теперь об этом говорить, – махнул крылом петух.
И вдруг Подковкина, которая во время рассказа Гребешкова смущённо постукивала копытом по полу, встрепенулась:
– Иго-гошки! Я знаю, что надо делать!
Пончик с надеждой уставился на подружку. Петух только глубоко вздохнул.
– Любой недостаток можно превратить в достоинство, если найти ему правильное применение! – уверенно продолжала Подковкина. – Вам, господин Гребешков, надо поменяться работой с Полканычем.
– Точно! – поддержал её Пончик. – Полканыч – сторожевой пёс. Его дело – охранять по ночам наше Земляникино. Но всем известно, что наш Полканыч – жаворонок. Так называют тех, кто рано ложится спать и рано встаёт. В девять часов вечера он засыпает и ничего не может с собой поделать! А просыпается раньше петухов.
– Так пускай у нас в Земляникине будет сторожевой петух и пёс-будильник! Иго-гошки! – радостно закричала Подковкина.
Господин Гребешков приосанился и неторопливо поправил очки:
– А что? – задумчиво сказал он. – Я справлюсь! Но согласится ли Полканыч?
Полканыч
