придётся обращаться к господину Аргалу, – кверг победоносно ухмыльнулся, завидев, как дёрнулась у меня бровь.
– Почему именно к нему? – не выдержал я.
– А он на арене всем заправляет. Его гладиаторы одержали три победы подряд в прошлых турнирах.
– Ясно, – я кивнул. – Пусть будет один гимрал, но с условием, что его получит Гехир.
– Что? – друг уставился на меня, как на придурка.
– Не спорь. Я так решил.
– Это допустимо, – уши Нгара встали торчком. – Гладиатор в праве распоряжаться наградой, как ему вздумается.
* * *
– Ну и зачем ты мне его отдал? – спросил Гехир, держа между большим и указательным пальцами шестиугольную пластинку с гравировкой в виде ладони.
– В плане развития печатей предназначения я сильнее тебя, поэтому пусть гимрал достанется тебе. Да и без тебя я бы точно этого демона не завалил. Мне и итралов хватит, – я подбросил и поймал кошель, звякнула внутри двадцатка жетонов.
– Эти идиоты так и не поняли, что мы выжили благодаря тебе, – Гехир покосился на уплетающую за столом ужин восьмёрку гладиаторов во главе с Хоно и Утаром.
Я усмехнулся. Нас сторонятся и за стол не пустили, хотя свободных мест предостаточно.
– Насчёт «благодаря мне» – ты не прав, – я опустился на койку. – Мы действовали сообща. Даже Хоно с Утаром удалось ранить демона.
– Шаин, – Гехир скривил губы, – если б не ты, всё наше командное взаимодействие ни к чему хорошему бы не привело. Кто ещё смог бы завалить гиганта его же оружием?
– Тут соглашусь, но лишь отчасти. Уверен, без меня вы бы всё равно завалили демона. Возможно, кого-то бы потеряли, возможно, ковыряли здоровяка гораздо дольше, но завалили бы.
– Или погибли бы, – выдохнул Гехир.
– Или погибли бы… – я пожал плечами. – Везение переменчиво.
* * *
Я вскочил с койки весь в холодном поту, чувствуя, как постепенно растворяется ощущение стискивающих меня ледяных объятий Тьмы.
– Твою мать… – прошептал я в пустоту, тяжело дыша.
Напрасно я держал ладонь на груди, силясь унять колотившееся сердце. С каждым разом кошмары становились всё настойчивее и… реальнее.
– Все в порядке, Шаин? – спросил из тени своего алькова Гехир – он всегда спал чутко.
– Нет…
– Главное, продержись, – послышалось, как он заворочался на койке.
– А что ещё остаётся?
Я провёл ладонью по лицу, вытирая пот, и устало опустился на постель; койка недовольно скрипнула.
– А это всё из-за демонов, – пробурчал в темноте Хоно.
И ведь не объяснишь твердолобому, что во мне один демон, да и тот – вроде как смирный и захватывать моё тело не собирается. Вроде бы…
«Не собираюсь, не собираюсь», – Вахираз хохотнул.
А постоянные кошмары говорят обратное.
«Я говорил тебе, твоя сила – это злость, ярость и ненависть. Твоя сила – Тьма.
