Я не устаю днем и ночью молиться, чтобы всем серым охотникам сопутствовала удача. В тех домах, которые принадлежат мне, нет ни единой крысоловки, и всегда, повторяю, всегда я твердо держал свое слово… – Он немного помедлил, словно собираясь с духом, потом сказал: – Но все же эти камни слишком уж дорогие. Если я заплачу вам за них много, то, вполне возможно, не смогу получить такую прибыль, которую привык получать. А мне эти деньги нужны. Как ты справедливо заметил, у меня целая куча домов, магазинов и вилл. Конечно, магазины и дома приносят доход, но они требуют и расходов. Если я не получу ту прибыль, которую привык получать, то, вполне возможно, мои дела расстроятся и в скором времени я разорюсь. Ты и сам знаешь, как мимолетно богатство и как легко оно может исчезнуть, словно развеянное ветром.
Крысиный король коротко вздохнул.
– Ладно, – сказал он. – Давай заканчивай… Я бы мог торговаться с тобой еще долго, но, честное слово, у меня уже нет времени. Через полчаса мне нужно быть в одном месте. И клянусь, если мы не договоримся в течение ближайших пяти минут, серые охотники найдут себе нового друга, более сговорчивого, не имеющего привычки отнимать у них время.
Торговец бросил на него испытующий взгляд и видимо, пришел к выводу, что тот и в самом деле торопится. Немного помедлив, он с видимой неохотой хлопнул ладонью по прилавку и возвестил:
– Ладно, давай говорить серьезно.
Он провел рукой по лицу, вытер выступивший во время торгов пот и проворно убежал в какое-то подсобное помещение. Вернулся он через полминуты с подносом, на котором стояли два высоких бокала и блюдце.
– Для начала вот это, – сказал он.
Крысиный король принюхался и широко улыбнулся:
– Никак, грахамский нектар?
– Он самый, – довольно возвестил торговец. Крысиный король взял один из бокалов, торговец – другой, Мунька пристроилась к блюдцу и стала быстро-быстро из него лакать. Так, попивая нектар, они в течение последующих пяти минут быстро и по-деловому обсудили, сколько крысиный король получит за драконьи камни. Причем король, к некоторой радости торговца, сказал, что денег ему на этот раз не надо. Он продиктовал торговцу, какие товары, продукты питания и напитки его интересуют и в каком количестве. Тот быстро составил список и удовлетворенно кивнул.
Теперь оставалось только договориться, в какое место нужно доставить указанные товары. Они сделали это, допивая нектар.
– Товары заберет она, – в заключение сказал крысиный король и кивнул на Муньку. – У меня, похоже, намечаются кое-какие дела.
– Как тебе будет угодно, – кивнул торговец. – А что это за дела?
– Это мои дела, – ласково улыбнулся крысиный король. – Посторонним о них знать не обязательно.
– О нет, конечно нет, – залебезил торговец. – Я вовсе не пытался что-то выведать. Но все же… Если эти дела принесут тебе какие-нибудь безделушки вроде драконьих камней, то я всегда рад помочь в их сбыте своим
