style="font-size:15px;"> Князь Ингварь, словно помутясь рассудком, выл в голос, и не о чём не хотел слышать.
С ним оставили сотню дружинников. Евпатий разделил отряд на сотни – семнадцать сотен. Тысяча семьсот человек. Пятьсот отдал под начало Семёна, пятьсот – Микуле.
–Мы не можем отпустить их просто так, – сказал хмурым воинам.
В тот же день, двинулись искать татар к Переяславлю– Рязанскому. Ехали быстро. Стемнело. Семён и Микула ночевали у одного костра. Семён был потрясён увиденным и подавлен – Натальи нет. Как странно. Он целовал её, он любил её, а теперь её нет, а она моложе его, много моложе. Были ли у неё дети? И увидит ли он своих? Наверное, нет – рязанцы знали, что едут принять смерть, продать свои жизни, как можно дороже.
Микула был задумчив, часто подкладывал в костёр сучья, грел руки, потом стал в кувшине кипятить воду.
–Видишь, какая судьба, воевода, – сказал Семён.
–Я воевода? – спросил Микула, не удивляясь.
–Да. Я – полтысячник, и ты – полтысячник.
–Мне воеводство не нужно, Семён.
–Ради чего же ты живёшь?
–Думаю, жить осталось не долго. А?
–Ты прав, не долго.
Семён вспомнил, как евпатий хотел их оставить с Ингварем в Рязани, но Микула сам вызвался ехать на татар. Странно. Семён всегда считал Микулу недалёким увальнем, счастливым, когда есть много еды, тепло, выпивка и смазливая бабёнка. А тут – знал, что впереди смерть, а вызвался сам. И он, Семён, он ведь тоже знал, и тоже молчаливо принял под руку полтысячи воинов, и ведёт их на смерть. Что же? Оказывается, он прожил столько лет, и не знает ни себя, ни других. В чем же тогда был смысл его жизни? Никчмно прожил. Только кто в этом виноват – он или судьба?
На месте Переяславля– Рязанского нашли выжженное пепелище, усеянное трупами.
От Переяславля ушли от реки по рыхлому, превращенному в месиво проходившим войском, снегу к Ростиславлю. Через день впереди стал слышен ясно различимый многотысячный гомон – татары.
Евпатий развернул отряд в три колонны, и рязанцы пустили коней вскачь, выхватывая мечи.
Впереди показались шатры, табуны лошадей, холмами, лежащие в ряд, увешанные тюками, двугорбые верблюды.
Первыми заметили мчащиеся сотни скопища пленников, поднявшие гвалт и рванувшие во все стороны.
Семён уже мчался по обезумевшему стану, из ветра выхватывались лошадиные морды, губастые верблюды, визжащие бабы, падающие на колени, и он, в малахае, скривившийся в ужасе, выставив вперёд саблю, без лошади. Жах! Рука дёрнулась в ударе о твёрдое, и меч, сам собой взлетел вверх для нового удара, весь в крови. С почином!
Дальше он рубил бегающих, орущих в панике, безлошадных татар, не думая…
Бату чуть не расплескал горячий чай, когда в шатёр влетел перепуганный туленгит и, рухнув на колени, прошептал в ужасе:
–Орусуты ожили!
Бату переглянулся с
