мне пленку, пожалуйста.
Продавец сощурился (может быть, свет и его бил по глазам?).
– Какую пленку?
– Цветную. «Уорлдколор».
– Ах эту. Я не сразу…
– Я понял. – Брайс сам удивился собственной резкости. Обрывать людей на полуслове не входило в число его вредных привычек.
Старик чуть нахмурился, прошаркал вдоль прилавка и с демонстративным молчанием положил перед Брайсом пленку.
Брайс взял коробочку. Под большой надписью буковками поменьше стояло: «Идеально сбалансированная цветная фотопленка, без зерна». И ниже: «ASA[6] 200–3000, в зависимости от способа проявки».
«Боже мой! – подумал он. – Светочувствительность не может быть такой высокой! И переменной?»
– Сколько стоит?
– Четыре доллара на тридцать шесть кадров, а на двадцать – два семьдесят пять.
Брайс подбросил легонькую коробочку на ладони.
– Дороговато, не находите?
Продавец раздраженно скривился:
– Нет, потому что не надо платить за проявку.
– Понимаю. Они проявляют ее сами. К коробке приложен конверт… – Брайс оборвал себя. Глупый разговор. Ну изобрел кто-то новую пленку. Ему-то что? Он не фотограф.
Продавец помолчал, потом снова сказал: «Нет» – и, отвернувшись к двери, добавил:
– Она сама проявляется.
– Что?
– Сама проявляется. Слушайте, вы будете покупать или нет?
Брайс повернул коробку в руке. На обоих торцах было напечатано жирным шрифтом: «Самопроявляющаяся». Это ошеломило его. Почему я не читал об этом в химических журналах? Новый процесс…
– Буду, – рассеянно сказал он, глядя на этикетку. В самом низу обнаружилась микроскопическая надпись: «У. Э. Корп.». – Да, я куплю ее. – Брайс вытащил бумажник и протянул продавцу четыре скомканные бумажки. – Как это работает?
– Кладете ее обратно в баночку. – Получив деньги, старик сразу подобрел. Враждебность его улетучилась.
– В баночку?
– Да, к ней прилагается. Отсняли все кадры – и обратно в баночку. На крышке кнопка, которую надо нажимать. Внутри инструкция, там все подробно написано. Жмете один раз или больше, в зависимости от того, что называется «светочувствительность». Вот и все, нехитра наука.
– Угу. – Брайс встал, не допив кофе, и осторожно засунул коробочку с пленкой в карман плаща. Прежде чем уйти, он спросил: – И давно она в продаже?
– Пленка-то? Недели две или три. Не беспокойтесь, работает отлично. И раскупают неплохо.
Брайс зашагал к дому, размышляя о пленке. Как может быть что-то настолько качественное, настолько простое? Под фонарем он достал коробку из кармана и открыл ногтем. Внутри обнаружилась
ASA – стандарт светочувствительности, принятый в 1960–1987 гг., примерно соответствует ISO.
