4-1
Евангелие от Хордоса
Хордос снова шел по тайному подземелью на встречу с вернувшимся с задания начальником тайной стражи.
– Назовись! – он спросил в отверзнутую пасть барельефа на двери.
– Я, Шимон, – услышал в ответ.
Воин в кольчуге встретил стоя царя. Ему показалось, что Хордос за эти три дня постарел и осунулся. Царь сел за стол, а Шимон упал на колени:
– Простите, казните меня. Я убил не всех детей в Бейт-Лехеме. Одна семья накануне все же сбежала и я не смог догнать ее до границы с Египтом. Теперь они в Александрии, наверно.
Жестом поднимая Шимона с колен, Хордос спросил:
– Ты его видел?
– Да, я видел младенца.
– И как он? Есть ли в чем необычность?
– Я не мог разглядеть. Встреча ночью произошла.
– Может, был ореол над его головой, или голос особенный он подавал? – все допытывался Хордос.
– Нет, ничего такого. Хотя, я сейчас вспоминаю, ночь была темною, а за городом, куда я их сопроводил, вся дорога была освещена светилами неба.
– И ты не видел его лица?
– Видел перед расставанием. Оно казалось слишком белым, видимо, он света бледной Луны.
– Белым? – почему-то слишком громко воскликнул царь. – Белым от луны… Значит, он не смуглый?
Со вздохом сев на скамью, Хордос только сейчас заметил, что на столе лежит оружие. Мечи изогнутые и ножи.
– Это трофеи. Ты нас вовремя отправил в этот поход, повелитель. Едва мы расположились в доме Иосифа, как туда же прокрались лазутчики. Мне пришлось их убить. На оружии – знаки храмовой стражи.
Хордос взял в руки остро отточенный меч, посмотрел на клеймо.
– Ты будешь вознагражден, Шимон. И не только мною. Но Богом.
Вернувшись подземным проходом в покои свои, Хордос велел принести ему завтрак с крепким вином и прилег. Ему теперь виделась эта картина убийств в Бейт-Лехеме, рассказанная Шимоном. Слухи об этом сейчас разлетаются по стране и уйдут за рубеж, обрастая немыслимыми добавлениями от каждого фантазера-рассказчика. Конечно же, в них возникнет целая гора детских трупов и крови фонтаны, расскажут, что сам узурпатор, царь-полукровка лично расправился с детками из еврейских семей, и что прокляли его матери всей земли. Ну а слушатели будут верить и дальше нести фантастические эти рассказы. И никто не поверит потом, что Хордос жестокосердный мог любить самозабвенно, что был готов умереть за родных и близких, что представить не мог их мучений. Это он обустроил страну и, как мог, сдерживал римлян от поборов, всячески помогая Антонию. Но и у завоевателя за спиной стояла незримо всегда, а в реальности только под ним – Клеопатра, царица Египта. Хищница похотливая, она год за годом отбирала у страны Израиля новые земли. Забрала Киликию, Кипр, Киринаику, и нагло просила себе Иудею. Антоний отверг неразумное ее желание. Потом овладела она побережьями палестинским
