улыбнулся понимающей, снисходительной улыбочкой, которая заставила меня возненавидеть его и не оставила мне выбора.
– Вообще-то, – холодно проговорил я, – я уже решил нынче летом съездить на Запад.
Это застало его врасплох; его самодовольная улыбка застыла.
– А?
– Да, – сказал я. – Я еду с профессором Маршем. Он каждое лето берет с собой группу студентов.
На прошлой неделе в газете появлялось это смутно запомнившееся мне объявление.
– Что? Старый толстый Марш? Профессор костей?
– Верно.
– Ты отправляешься с Маршем? Условия в его группе спартанские, и, говорят, он заставляет парней немилосердно работать. Это совсем не в твоем духе. – Марлин прищурился. – Когда уезжаешь?
– Он еще не назвал нам дату.
Марлин улыбнулся:
– Ты никогда в глаза не видел профессора Марша и никогда с ним не поедешь.
– Поеду.
– Не поедешь.
– Говорю тебе, это уже решено.
Марлин вздохнул в своей покровительственной манере:
– У меня есть тысяча долларов, которая говорит, что ты не поедешь.
За столом к нему уже переставали прислушиваться, но теперь он вернул себе всеобщее внимание. Тысяча долларов была внушительной суммой в 1876 году, даже если просто переходила от одного богатого мальчишки к другому.
– Тысяча долларов говорит, что ты не отправишься на Запад с Маршем нынче летом, – повторил Марлин.
– Да, сэр, пари принято, – отозвался я.
И в тот же миг осознал, что, пусть и не своей вине, теперь я целое лето проведу в какой-то ужасной жаркой пустыне в компании известного психа, выкапывая старые кости».
Марш
Помещения профессора Марша находились в музее Пибоди в кампусе Йеля. На тяжелой зеленой двери большими белыми буквами было написано: «Проф. Г. Ч. Марш. Прием посетителей только по предварительной записи».
Джонсон постучал. Ответа не последовало, поэтому он постучал снова.
– Уходите!
Джонсон постучал в третий раз.
В центре двери открылось маленькое окошко, и в нем появился глаз.
– В чем дело?
– Мне нужно повидаться с профессором Маршем.
– Но нужно ли ему повидаться с вами? – вопросил глаз. – Я в этом сомневаюсь.
– Я по объявлению.
Джонсон поднял газету с объявлением, опубликованным на прошлой неделе.
– Простите, вы опоздали. Все места заняты.
Дверное окошечко захлопнулось.
Джонсон не привык, чтобы ему в чем-нибудь отказывали, тем более в дурацкой поездке, в которую он вообще не хотел отправляться. Он сердито пнул дверь и уставился на экипажи, едущие по Уитни-авеню. Но на кону стояли его гордость и тысяча долларов, и, взяв себя в руки, он вежливо постучал снова.
– Простите,
